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Show D E S S C A V A N S. U7 extraordinaire, fi nous n'en avions d'illuftres' I exemples devant les yeux. Son amour pour ces dernières Sciences, fut fa paillon dominante : 1'inftinâ de la nature fe déclara de ce côté-là dés l'enfance ; & l'on remarque, comme un effet de cet inftinâ, le plaifîr (în-eulier qu'il prenoit , à cet âge , de confide-rer des- figures de Géométrie. Une preuve moins équivoque , qu'il étoit né pour les Mathématiques , c'eft qu'il en força 3 pour ainfî dire, l'entrée, & rendit inutiles toute ; les mefures qu'on prit pour la lui fermer. Il devint Géomètre fans l'aide des Précepteurs, & dans les commencemens, prefque fans le fecours des Livres. On ne lui permettoit pas d'en, avoir ; & fi le hazard lui en faifoit tomber quelqu'un entre les mains, il falloit qu'il fe cachât pour le lire, afin d'éviter les réprimandes d'un Père fevere , qui Tavoic deftiné à d'autres études. Cette feverité lui fit prendre pour fa devife Phaëton condui-fant le char du Soleil, avec ces mots, In» vito pâtre fydera verfo ; ce qui a particulièrement rapporta rAfîronomie,une des principales parties des Mathématiques , 8c une des premières aufquelles il s'appliqua. Les précautions rigoureufes de fes parens n'eurent donc pas le fuccës qu'ils efperoient; mais cependant elles arrêtèrent long-temps les progrés. Borné par le défaut de livres* U crut tout apprendre en apprenant les fim* pies pratiques de la Géométrie commune » |