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Show Syb' MANUEL COMPLET et la plus active est aussi la plus disposee a sortir des limites prescrites par la raison , et de 1^ viennent les defauts que Pon peut remarqUer dans les ceuvres des hommes doues d'un grand genie. La raison devrait etre la compagne inseparable de Pimagination. Le desir de faire quelque chose de neuf ou de peu commun jette souvent dans l'extravagance et dans Pimprobabilite; et c'est ce desir qui detourne les artistes de Pirnita-tion des beautes de la nature, et qui menace les beaux-arts de leur declin. Le bon gout alors est insulte , et il faut du temps pour y revenir. Les hommes de genie eux-memes craignant de passer pour de serviles imitateurs, et se fiant trop a leurs propres forces, oublient souvent les modeles de la perfection, etmettentaujour des ceuvres mons-trueuses et absurdes , que le public applaudit a raison de leur nouveaute. D'autres artistes d'un moindre talent, suivent les traces erronees de leurs predecesseurs , et les surpassent en absur-dites. Telles sont les pernicieuses consequences d'un precedent vicieux; alors la folie croit jus-qu'au delire, tout devient contorsion, et celui qui produit la difformite la plus grande et la plus monstrueuse recueille la palme due au merite seul; la destruction du gout en est la suite inevitable ; la verite, la beaute, la sublimite, sont exclues des ouvrages de Part. Afin de produire une chose excellente, c'est-a- dire un ouvrage exquis par Punion de Part et du genie , il faut suivre strictement les intentions des grands maitres, etudier leurs principes avec un esprit de philosophic, juger soi-meme sans perdre de vue la verite et la beaute, Decus, splendor boni, et s'efforcer de meriler les eloges des hommes d'un gout et d'un jugement DE LA DANSE. '$77 surs. C est ainsi que Ton produit des ouvrages capables de braver la faux du temps. Nous sommes redevables de Vopera au siecle des Medicis. De toutes les especes de drame, c'est ;celle qui approche le plus de lancienne tragedie grecque; elle en a toute la pompe, et de plus Pavantage d'unir la poesie a la musique d'une maniere plus uniforme et plus intime. Le celebre Quinault se modela lui-meme sur les Italiens, et fut le premier qui conduisit 1'opera a la perfection : ses ceuvres son interessantes, regulieres, et susceptibles surtout de s'miir a la musique. La Motte, Fontenelle, Roy, Bernard, Marmontel, du Roullet, Guillard, etc., l'imi-terent et enrichirent le drame lyrique de leurs productions delicieuses. En Italie, ce fut un peu plus tard que Popera arriva a la perfection. Apostolo Zeno, homme dime grande erudition et poete estimable, commenca le premier cette glorieuse entreprise; et Metastase, dont le genie etait bien superieur a celui de Zeno, suivit son exemple, et atteignit presque la perfection. Plusieurs hommes de talent, tels que Pariati, Sal-sabigi, Pallavicini, Coltellini et quelques autres, ont, apres les deux grands hommes que nous venonS de ciler en premiere ligne, produit quelques ouvrages tres estimables, mais peu nombreux. Cette circonstance et la mediocrite de leurs successeurs causa le declin de l'art, qui, aussitot apres, reparut en France sous des auspices plus heureux. Suivant la definition d'un ecrivain celebre, Popera francais est de la poesie epique mise en action dramatique, et embellie de decorations theatrales. Ce que la poesie epique presente a 1'imagination seule, lc poete lyrique francais |