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Show TROISIEME PARTIE. DE LA PANTOMIME, ET DES ETUDES NECES-SAIRES POUR U N ACTEUR EN PANTOMIME. ....Atto degli occhi e delle membra. ( L E TASSE.) Art ingenieux De peindre la parole et de parler aux yeux. (BREBOEUF.) AYANT souvent reflechi sur les ballets et sur la methode ordinaire de les composer, il m'est souvent venu a l'idee qu'on pourrait en oter les principaux defauts , et qu'en y ajoutant de la pantomime , et en ameliorant la danse, on pourrait les porter presque a la perfection. La pantomime est, sans contredit, l'ame et le soutien du ballet. L'art des gestes possede le pouvoir d'exciter un interet inconnu a la plupart des artistes; et c'est au peu d'attention qu'on fait a cet art, et au manque de oonnaissances des compositeurs, qu'il faut attribuer les imperfections qu'on voit dans la plus grande partie de ces pieces, appelees improprement ballets, et qui cependant ne se jouent qu'aux theatres du premier rang. Le geste est le premier langage que la nature ait enseigne a i'homme. Les enfans et les sauvages s'en servent pour exprimer leurs besoins. C'est un moyen dc communiquer les idees et les sentimens de ceux qui parlent differentes Ian- ^ ^ • ^ m. MANUEL COMPLET DE LA DANSE. 123 gues, et c'est, enfin, une ressource pour les mal-heureux qui sont prives des facultes d'entendre et de parler. Q ue de motifs pour exciter l'interet en faveur de cet art imitatif et de son culte ! « La pantomime , dit un grand maitre des beaux-arts, exprime avec rapidite les mouvemens de lame; c'est le langage de toutes les nations, de tous les siecles et de toutes les occasions; elle depeint plus parfaitement que le discours m e m e un chagrin extreme ou une joie excessive. » L a m e ar-dentede Diderotsavaitapprecier cette expression naturelle, et il lui donne tous les doges qui lui sont dus. Les beaux vers suivans donneront peut-etre une idee convenable de l'importance de notre sujet : Negli occhi, ove il sembiante, piu si ficca. (DANTE.) E cio che lingua esprimer ben non puote, Muta eloquenza ne' suoi gesti espresse. (LE TASSE.) « Les mots, quand le poete veut captiver notre ame, ne sont qu'un remplissage enuuyeux. Quand la passion se montre, 1'eloquence ne vaut rien; les gestes et les regards expliquent mieux Taction. » ( Y O U N G , Prologue de Busiris.) « Ses expressions rudes et son air peu savant, depassant les borncs du langage, deploieront la forme de la beaute souriant a son coeur. Quelle amabilite! quel ascendant. » ( AKENSIDE. ) Independamment des gestes naturels, on sait que le langage figure" et symbolique des mouvemens , compose de signes regies ou de signes |