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Show l3o MANUEL COMPLET et quand cela n'est pas possible, montrez aussi clairement que vous pouvez leur usage, etc., afin que les spectateurs puissent concevoir ce qlle vous voulez dire sans ambiguite ; que toutes vos expressions soient precises et distinctes. U n des commentateurs de Lucien a dit que la panto. mime est capable, par des gestes de convention, d'exprimer les temps passes et futurs, avec chaque mouvehient abstrait qui ne se rapporte pas au moment actuel: c'est precisement ce que fai-saient les anciens pantomimes. Je suis sur que plusieurs personnes ne comprendraient pas les gestes artificiels qui ne sont pas fondes sur la passion et la nature ; mais dans ce cas, pour faire naitre un desir d'apprendre leur signification, le maitre de ballet et ceux qui representent ses compositions doivent jouer des pieces faciles et exactes, afin que ces personnes puissent en ap-precier la beaute, en s'appliquant a la gram-maire (si nous pouvons l'appeler ainsi) de ce nouveau langage. (6) Ceci est en quelque sorte assez raisonnable, et pourrait se faire sans beaucoup de difficulte en Italie , oil le peuple est naturellement porte vers la pantomime, et oil les mimes se servent deja de gestes de convention. E n France, il faudrait quelque temps et beaucoup d'etude pour attein-dre le m e m e degre de perfection. Les pantomimes francais n'ont adopte qu'un petit nombre de gestes, dont la plupart manquent d'expression correcte; ainsi circonscrits dans leurs moyens, leur art ne peut remplir son objet, qui est de representer a l'ceil une imitation pittoresque de toutes choses. A certains theatres oil Pon s'est servi des ballets pour plaire autant a Pintelligence qu'a la vue, 1 DE LA DANSE. l3l cet art a fait beaucoup de progres, et le nombre de gestes d'art s'est beaucoup augmente; on en sentitle besoin , on decouvrit leurs avantages, et le succes parait avoir couronne Pinnovation. II est naturel a l'ltalien de gesticuler , il n'est done pas surprenant que les mimes de l'ltalie soient superieurs a ceux des autres pays, ou que la pantomime y soit portee a un si grand degre de perfection * qu'elle soit capable d'exprimer par-faitement toutes les passions et tout ce qui est sensible a la vue; ils sont d'ailleurs materiellement aides par les gestes acquis par l'art, qui ont grandement elargi la sphere de leur execution. La pantomime etant incapable de produire des effets tres frappans , excepte quand on Pemploie a exprimer de fortes emotions et des objets dont la perception est facile, les Italiens ont choisi les faits les plus celdires de l'histoire et de la fable pour lixer plus profondement Pattention des spectateurs; leurs portraits magnifiques sont toujours represented d'une maniere vigoureuse , et quelquefois sublime. Ce systeme excite bean*- coup d'interet pour le ballet, et rend la partie pantomimique importante; en m e m e temps il augmente et varie les plaisirs du public. L'ltalien, doue par la nature d'une profonde sensibilite et d'une imagination vive , est attache aux impressions puissantes et prefere le style noble et pathetique au style comique et m e m e agreable. II veut bien etre amuse par des representations theatrales, mais il veut en etre affecte, et de la vient l'interet qui! prend a l'execution des ballets. O n peut observer ici que le ballet a ete plusessentiellement aide par Part de la peinture en Italie qu'en France; Part lui- |