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Show 400 MANUEL COMPLET etre susceptible de ressentir et de rendre les impressions qu'il recoit. II y a des acteurs qui, tout en eveillant les sensations de ceux qui les regardent, restent eux-memes froids et sans passion ; c'est l'art qui les rend capables d'exprimer par des signes exterieurs ce qu'ils ne ressentent pas , mais ce qu'ils comprennent parfaitement; il en est d'autres qui sont grandement affectes des sentimens qu'ils desirent exprimer, mais qui sont completement incapables de les manifester. Pour le tbeatre, les premiers, quoi-qu'il y ait bien des choses a leur reprocher, sont de beaucoup preferables aux derniers. La nature nous donne un grand nombre de moyens d'interesser un auditoire. U n acteur devrait etudier profondement le cceur humain, et les differens genres de vie que presente chaque classe de la societe. L'art d'imiter la nature ne consiste pas simplement a se mouvoir et a parler c o m m e tel ou tel acteur, ou bien a s'habilier c o m m e un artiste celebre l'etait dans tel ou tel role; ce defaut de copier une copie est celui de la medipcrite et des hommes de peu d'esprit ou d'originalite. Allons puiser a la source de la verite, etudions la nature et non ses imitateurs , quelque parfaits qu'ils soient; ils peuvent nous aider, mais non pas nous perfec-tionner. U n maitre peut apprendre beaucoup a son eleve, mais la nature lui en apprendra toujours bien davantage quand le maitre n'aura plus rien a lui montrer, et, ce qui est plus important, il acquerrades connaissances suffisantes pour corriger les erreurs de celui qu'il regardait d'abord c o m m e parfait dans son art. Ilya quelques maitres qui ne se font aucun scrupule de se proposer eux-memes c o m m e modeles a leurs DE LA DANSE- 401 ecoliers; il y a de leur part ignorance et folie U n bon maitre indique ce qui est bon, et corr£ ce qui est mauvais du mieux qu'il peut; mais il n insiste jamais pour former son eleve entiere ment d apres lui, aucun h o m m e n'etant parfait dans lart quil professe. Une telle contrainte tend a etouffer des sa naissance le germe du genie, a compnmer les mouvemens d'un cceur fait pour sentir les beautes de la nature , et d'un esprit capable de trouver les moyens de les exprimer. Generalement, une gesticulation violente et excessive denote un manque de sensibilite; elle est peu naturelle, et des-fors incompatible avec le bon gout. II n'est pas besoin d'une foule de gestes pour exprimer la passion, m e m e la passion la plus profonde que le cceur humain puisse ressentir; l'ceil et le moindre mouvement la rendront aussi evidente que possible. II fut un temps (et de nos jours quelques acteurs sont coupables de telles absurdites) oil les acteurs conservaient constamment le ton emphar tique de la declamation la plus solennelle, que le dialogue l'exigeat ou non; ils brisaient les oreilles a force de braire, en disant ou rapportant les choses les plus simples et les plus indiffe-rentes; quelques uns imposaient a la foule par leurs emportemens tragiques, qui presque toujours etaient ridicules et hors du role, tandis que d'autres, en representant un heros furieux, hurlaient, et, semblables aux furies, poussaient des cris inarticules. La plupart de ces acteurs prenaient Pair de conspirateurs; a la premiere vue, un spectateur ayant du gout se serait imagine qu'ils allaient commettre trois ou quatre |