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Show l68 MANUEL COMPLET tEcole des Femmes, le Joueur, la Melromanie, les Dehors tramp curs, le Mediant la Coquette corrieee, sont d'excdlenles ceuvres dramatiques; mais, transformers en ballets, dies ne produi-raientpas le moindre effet. Qui pourrait rempla-cer le dialogue vif et spirituel de ces pieces? Quel mime pourrait rendre ces details piquans, ces jeux de mots, ces caracteres d une ongina- Jitc'si grande dans les comedies? Quel maitre de ballets tenterait d'introduire sur la scene, en danseurs, les heros de Plaute ou de Terence? Enfin peut-il y avoir un divertissement dansant entre Or^on et Tartufc? Dans certaines situations, les mots ont plus de pouvoir que les gestes, et sont d'un tout autre effet. Les monologues de Shakspeare sont d'une sublimits etonnante; les pensees qu'ils renferment sont belles et profondes; mais que resulterait-il de ces grandes qualites si on voulait les rendre par la pantomime dun ballet? Aucun acteur ne pourrait, par des gestes seuls, donner une traduction fidele de la belle scene du cinquieme acte de Richard III, cette production sublime de PEschylc anglais? Les memes difficultes se reproduiraientpour rendre le celebre monologue dHamlet (n). La gesticulation a de la beaute et de l'effet quand il s'agit de rendre la douleur, la tendresse, l'orgueil ou la gaite; mais dans les raisonnemens qui sont du ressort de la logique, les gestes sont sans utilite, et m e m e ridicules. BATTEUX. 11 semble que le ballet en general doit se bor-ner a donner Pimage des choses de la vie habi-tuelle, dans son action, ses situations; mais une representation vigoureusc des passions les plus energiques, de l'exaltation du sentiment, sont DE LA DANSF. jfioy des qualites cssentiellcs a un grand ballet. Les caracteres et le coloris des productions melodra-matiques et comiques exigent moins de vigueur et plus d'agrcment; dies demandent un°style vif et interessant. II suit de la que les qualites d'un bon ballet ont beaucoup de ressemblance avec celles d'un bon poeme. Suivant Plutarque, le poete Simonides disait que la danse devait etre une poesie muette, et la poesie une danse parlante (8) : consequemment, la meilleure poesie est celle qui a le plus de mouvement; il en est de m e m e d'un ballet. (9) Le Menteur de Corneille, les Plaideurs de Racine, le Turcaret de Lesage, lHomme a bonnes fortunes de Baron, pieces toutes petil- Jantes de gaite, seraient ennuveuses et insigni-fiantes en ballets. Les pieces a elYet de Marivaux, les charmantes pieces de Collin d'Harleville (auteur qui n'est pas suffisamment connu), et les bonnes comedies de Picard, seraient plates et niaises transformees en ballets. C'est done une tache difficile, et qui demande du discerne-ment, que de choisir des sujets convenablfcs a la pantomime et a la danse; ces sujets doivent etre pourvus d'incidens interessans, et les progres de 1 action doivent etre vi^s et soutenus. U n compositeur ne peut reussir s'il n'a pas, avant tout, iait choix dun sujet convenable, qui, en lui fournissant les moyens de mettre en usage et de deployer ses taleiis, le charme et Pinspire. IJ arrive parfois qu'un sujet d'une importance mediocre en apparence, qui semble prive des qualites propres a un ballet, et qui ne promet enfin a tous egards que bien peu d'agrduent, puisse encore etre d'un bon usage; mais c'est qualors il contient le germe fecond, l'etincelle qui i5 |