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Show 12/i MANUEL COMPLET a d 'intelligence , est quelquefois plus frappant qUe le langage lent et systematique des mots. II doit son origine a la pantomime. Les nations orien-lales l'ontadopte, et y sont tres attachees. Leur imagination se trouve bien de cette maniere de s'exprimer, c'est-a-dire par une image des cho-ses, et de la vient aussi leur amour pour un style pittoresque. C'est par des reflexions sem-biables, qui parlent beaucoup en faveur de la pantomime, que j'ai etudie la science de composer des ballets, et d'etablir des regies plus precises et plus exactes pour leur conduite, consultant sur ce sujet les regies de l'art et du gout. uL'art fournit les regies, et le gout les exceptions; le gout nous decouvre quand Part doitprevaloir et quand il doit se soumettre. » MONTESQUIEU. L'homme a trois moyens d'exprimer ses idees et ses sentimens : par le discours, par le ton de voix, et par les gestes. Par les gestes, nous com-prenons les mouvemens exterieurs et les attitudes du corps qui se rapportent aux operations inte-rieures de 1'ame. Gestus, dit Ciceron, est con-formula, qucedam et figura totius oris et cor-poris. Je n o m m e d'abord lc discours, parce que nous nous en servons plutot que des deux autres, qui cependant possedent plusieurs avan-tages sur le premier. Notre ton de voix et nos gestes sont d'un usage plus naturel et plus ex-tensif, car c'est par eux que nous suppleons a ce qui manque a la parole. Par les gestes, nous presentons aux yeux ce, que nous ne pouvons exprimer aux oreilles; c'est un interprete uni-versel qui nous suit aux exlremites meme du globe, et nous fait comprendre par les hordes les moins civilisees. Les animaux m e m e les com-l DE LA DANSE. 125 prennent. Le discours est le langage de la raison; il doit convaincre nos ames. Le ton et les gestes forment un discours sentimental qui emeut le coeur. Le discours ne peut qu'exprimer nos passions en reflechissant sur leurs idees relatives. La voix et les gestes les expliquent a ceux a qui nous nous adressons d'une maniere di-recte et immediate. Enfin, le discours, ou plutot les mots qui le composent, sont une institution artificielle, formee et convenue chez les homines , pour communiquer plus distinctement leurs idees, pendant que les gestes et le ton de voix sont, je peux le dire, le dictionnaire de la simple nature; ils sontun langage innedans l'homme, et servent a montrer tout ce qui concerne nos besoins et la conservation de notre existence : c'est pourquoi ils sont rapides, expressifs et energiques. U n tel langage , dont les termes sont plutot ceux de la nature que de Part, peut servir de source a un art dont l'objet est d'exprimer les plus profondes sensations de l'ame! L E B A T T E U X . Ces mots parlent suffisanv-ment en faveur de la pantomime, et peuvent servir d'introduction aux lecons de l'acteur. Les gestes sont de deux especes, la natu-relle et Yartificielle. Les premiers sont dans notre nature, nous sommes nes avec eux, ce sont les signes exterieurs de tout ce qui se passe en nous. Les derniers viennent de l'art, ils expriment par imitation tous les objets qui sont independans de nous-memes. Les gestes naturels sont les signes physiques de nos sentimens ; les gestes artificiels sont les emblemes de tout ce qui est en dehors du monde moral. Ceux de la premiere espece montrent les emotions de l'amour, de la melancolie, de la colere, de la haine, dc la joie, |