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Show , 6 2 MANUEL COMPLET p,e, et.anque ^SSSSSSf!£. moderation. , Partinn se mceo I 'unite de ieu exige que action se passe L unite u« endroit oil elle commence, et toninnrs au meme euuiun. « , J cene ne s'en doigoe jamais ; unite de temps , que Paction se complete dans les vingt-qu'treheures: les Anglais et les Allemands ne font nnlJe attention (5) a ces regies que les auteurs francais observent pent etre trop ngoii-reusement; et ils s'ecartent dedaigneusement de toute regularite qui en derive II n'est rien d'ailleurs de plus pedant, de plus ridicule et de plus deplace que d obhger le pode ou le compositeur de ballets a mamtenir ses personnages dans le seul et m e m e lieu ou ils out paru d'abord et oil faction a commence; I'auteur serait ainsi etroitement enchaine par une des be-vues les plus palpables. Si quelquefois un acteur de talent ne repond pas a Pattente generale, on peut attribuer ce desappointement a quelque contrainte de ce genre, et il peut repondre a ces censeurs : Non mi lascia piu ir lo fren dell' arte. ( DANTE.) Le celebre abbe Conti etait un de ces religieux observateurs des trois unites, et s'imaginant qu'il n'y avait aucun sujet qui ne put etre sounds a ces regies, il etait un objet de ridicule pour tout homme raisonnable; il voulait que chaque acte de la tragedie de Cesar se passat exactement dans le meme lieu ; celui de la scene etait inevi-tablementun vestibule, et il fallait ainsi sautera pieds joints sur chaque circonstance de la niort DE LA DANSE. 1 63 de cet illustre romain. Mais, est-il possible que tout ce qui a rapport a ce grand evenement, actions et discours, se passe dans le meme lieu ? Quelle faussete , quelle absurdite! Une telle production n'eiit excite que Padmiration du pere Brumoy : Conti faisait ce que d'autres ont fait; il torturait Phistoire et outrageait le bon sens. D'un autre cote, Lamotte n'est pas moins bla-mable pour avoir tente de ddruire entierement toute espece d'unite. Voltaire fattaqua avec succes ct l'empecha ainsi de faire des proselytes, qui d'ailleurs n'auraient pas obtenu beaucoup d'encouragemens. En Angleterre, on se moque entierement de toute unite , et Pon transporte a tort et a travers son auditoire d'un bout du monde a l'autre, et par consequent pendant un temps infini; toutefois, les Anglais ont quelques tragedies oil les unites sont observees. Une d'elles , Caton, quoique ecrite par un homme de genie cdebre, et contenant de grandes beau-tes , est jouee rarement, parce qu'on la regarde comme manquant entierement d'action. 11 est evident que Shakspeare est le pere de licence sans bornes que 1 on voit dans les drames anglais. Que de belles occasions n'ont pas ete per-dues au theatre par une observation trop ri-goureuse de Punite de lieu! Je ne pretends pas qu'un compositeur doive faire voyager ses personnages de ville en ville, ou les transporter d'un pays dans un autre a chaque acte; mais je suis de Pavis de ceux qui, s'eloignant avec un soin egal des extremes, font ce que le plan et la conduite de Paction principale exigent imperieu-sement, et qui Iransportent, quand cela devient necessaire , leurs personnages d'un quartier a |