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Show ~44 BOT fur lc compte de Ia N ::tturc, fi j'ofc parter ainfi , cc qui n'e(l: que notre proprc ouvragc. Pour de plus amples d?tails fur.ccs objets , voye{ le~ articles Analyfe, Methode, Syftenu & Genre. L'art de dccrire convenablcment les Plantcs, aoit etre place parmi les moycns les plus clfcntiels de bien faire conno1tre lcs vcgctaux; & a cct cgard on do it rendre a ·M. Linne 1a jufl:ice de le regarder tomme le Botanifi:e qui a donne les mcilleurs prcceptes fur cet Art jmportant, quoiqu'il n'cn ait fait ufage qu'a l'cgard' d'un petit nombrr. de Plantes qu'il :t dCcrites complctement. On trouvera au mot Dej('ription le modele de ccile qn'il faut faire , lorfc1u'on trouve l'occa!ion de hire connoitre une Pjante nouvelle, ou qui n'a etc qu'imparfaitemen't obfervce. Nous ne pouvons pas propoi'et· pour modele 1es dc!'criptions que nous avons faites dans cet Ouvrage, parce que l'immen!it6 de fon objet , & les borncs dans lefquclles now; devons nous renfermer , ne nous ont permis d'employer que des defcriptions trcsfommaircs , dans Ielcruelles ne:mmoins nous nous fommes dlorcc de faire entreJ.: ce qu'il y avoit de plus em~ntiel a dire lor!i:pte nous l'avons connu. D'aillcurs des dcfcriptions completes de chaque Plante qu'elles concernent , ne doivent pas crre employees dans des Ouvragcs gencraux fi1r la Eotanique, mais feulement dans des Ouvrages particuliers, tels que Ics DifT'errations , Mcmoircs ou Monographies , lcs Fafcicules, les Decades, lcs Centuries , & les Flores des pays etrangers qui contiennent des Plantes encore inconnues. Voy.!{. les articles Defcription & Caramre. De la nomenclawre des Plantes, & de lafynonymie de cdles qui font CO/tnues. Une bonne nomenclature e11: un 0bjet important en Hifl:oire naturelle ; & quoique l'on puilfe ucs-bien conno1tre un animal , ou une Plante, ou line pierre , fans favoir le nom qu'on lui a donncS, nous fommes ncanmoins trcs-peduadcs que l'Hifi:oire naturelle en general ne fera toujours que des progrcs tros-bornes , tant qu'olle nc jouira pas des avantages que procure une nomenclature raifonnce, c'cfr-a-dire fondee fur des principes convenablcs. 11 efl: vrai que ce n'efi: que dans Ies parties de cette belle Science ou les objets font extremement multiplies, comme, par exemple, dans la Botanique , que le befoin d'une bonne nomenclature fc fait plus fortement fentir. Malgrc cela , !i le petit nombre dP quadrupcdes qui exifrent a permis a quelques Zoologifles de mcprifcr les fecours qu'une nomenclature eclaide pcut oflrir pour eftacer les fauffcs impre!lions des nom!> abfurdes dL1 vulgaire ; ccux qui efl'ayeront de traiter des infetles , des coquillages , des poiffons, des ()i{caux m~mcs, fe trouveront forces d'y avoir recours, Otl laiftcront J d'autres le foin de donner BOT a cctte partie de leurs travaux ' un genre de per· fetlion (lu'ils n'ont pas fu lui imprimer. On fcntira toujours probablcment !'inconvenient de nommer Cochon d'indc un animal qui n'a aucun rapport avec lcs Cochons ; Laurier ro.Je, une l>lantc fort diftcrente des Lauricrs ; & Craie de Brianfon, une terre argileu{e , qui conl'equemmcnt n'e11: point une craie. Les noms n'crant pas dans la nature , nous dira-t-on, lont inditlcrcns aux chofts, & par cctte raifon' peuvent ctre arbitraires. J'cn conviens ' pourvu qu'ils ne trompent pas fur les rapports; car alors ils ·nuifent cvidcmment aux progres de l'Hifloire naturellc; & c'c11: prccifcmcnt ce (lui a lieu a l'cgard de Ia plupart des noms vulgaires. Quoiquc b. nomenclature foit une des parties les plus e!Tcnticllcs de la Bocanique, on pcut dire c_ependant qu'ellc a etc trcs-long-tems plus nuifible qu'utile aux progrcs de cette lcience' a caufe des faux principes qui ont guide la plupart des Auteurs dans la determination des noms qu'il faut donner aux Plantes Le peu d'accord qui malheureulement a r6gn6 i ce fujet enrre leurs opinions' a etc caufe que les noms ont etc tellemem multiplies a ]'egard du m~me objet ' cpte maintenant la fynonymie de chaque :Plante e11: devenue lc litjet d'un travail fort difficilc, fafl:idieux, & cepcndant ju!(p.t'a un certain point nccefl'aires pour entendre lcs Auteurs dont lcs Ouvrages o!hent <Jttclqu'intcrct. . On a pris de-la l'occafion de jeter un ridicule fur Ia JJotanique elle-mcme, & enfuite de mcprift: r enticrcment b nomenclature, c'efi:-:t-dire le {eul moyen de s'cntendre univcdcllement & convenablement; comme ft le mauvais emploi d'un moyen utile pouvoit diminuer f'a valeur ; en un mot, comme ft la Borani.quc mcme pouvoit perdre fon veritable int6rct ' parce que l'une de res parties, long-terns mal entendue ; n'a fait qn'avcc bcaucoup de lemeur les progrcs qui lui donaauellemcnt une importance rcelle. On a porte l'injufl:ice juf(lu'au point de nc regarder leUJlus celebres Botanifres que comme des hommcs qui ne s'occupoient cru'a forger des noms' & on les a appel6 des Nommclateurs; commc fi ces Botanifl: es n'avoient pas prouvc , par leurs int6reffantes obfervations & par toutesles lumieres que leur genie a rcpandues , que la Botrznique a d'autres parties que Ia nomenclature, puifqu'ils ont tous comribue a les porter au point de perfeaion ot) nous les voyons main tenant. D'ailleurs ce ridicule dl: d'autant plus mal fondc , que c'e11: prccifcment aux noranifl:es qu'on doit les meilleurcs idees qu'on a fur lcs rapports naturels des ctres; feule confide~ ration qui pent former des Naturalifi:es , Ies Auteurs qui ont traitc de l'Hifioire naturclle fans s'cn occuper, ne pouvant ~rre regardcs que comme de !implcs Delcripteurs. Quoi qu'il en foit, la nomenclature fcra toujours pn Art important, un ~rt dont on ne pourra 'B 0 T fe paffer dans la Botrznique , & fans doute clans la plupart des autrcs parties de l'Hiitoire naturelle; un Art enfin tout-a-fait dignc de fixer l'.menrion des hommes de genie qui ont travaillc i le perfeClionner. C'efl: aM. Linn6 que l'on efl: redevable de tous lcs avantages qu'o1he la nomenclature , depuis l'ctabliffement d'un nom gcrzerique & d'un nom fpecijique pour chaque Plante; mais il refl:e encore une difficultc bien confidcrable i vaincre, pour porter a fa plus grande perfection cette utile partie de Ia Botanique. Il s'agit de trouver lc moyen d'cmpccher l'arbitraire qni rcgne encore chez les Botanifl:es dans Ia formation des Genres , & de les engagcr par des confiderations folides' a ne point changer les genres dcji formes , Hms des rai!bns indJ!iJcnt' bles. Vuyq au mot Genre l'expofe d'une amrle Jifculfion fur cetrc matiere im portante. Lcs genres, ·au grand a vantage de la Botrznique' ctant une fois ,fiables ' la nomenclature des Plantes le !era farcillemem; & alors tout l'inr e r~t de cettc clernicre fe fcra completement fentit. Quant a l'etablilfement d'une fynonymie exatle pour chaque Plante connue, & d'une concordance gcnerale des noms qui ont ete donm~s aux Plantes , c'c11: l'objcr d'un grand travail auquel nous avons t:1chc de contribuer ou de pn?parer par nos propres recherches expofces dans cet Ouvrage , & dont l'utilite n'eft nullement douteufc. 11 s'agit en e!fet, dit J. J. Rouffeau _, dans fes Fragmms fnr la Botanique, de favoi1· !i trois cents ans d'etudes & d'obfervations doivcnt ~tre pcrdus pour 1a Botarzique; ii trois cents Volumes de figures & de dekriptions doivent ~rre jetccs au feu ; fi les connoi!l'ances acquiies pat· tous les Savans qui ont confacre leurs vcillcs, leur bourfe & leur vie a des voyages immen{cs,.., co(\teux ' penibles & perilleux , doivent ~tre inutilcs a leurs fucceffeurs ; & f1 chacun , partant toujours de zero pour fan premier point' pourra parvenir de lui-meme aux connoifT'ances qu'une lon~jue fuim ae recherches & d' etudes a r6p:.mdues dans la mafT'c du genre humain. Si cela n'eH pas , & que b plus aimable partie de l'Hifl:oin~ naturellc merite l'attention des Curieux , qu'on me difc comment on s'y prendra pour faire ufage des connoiffances ci-dcvant acquifes" ft .'on ne con1mence pas pat· apprendr~ la !angue de Auteurs , & par f'avoir a <juels objet!> fe rapportent les noms employes par chacL~n d'eux. Admcttre !'etude de la .liotrznique, & rejeter celle de Ia Nomenclawre, c'efl: done tomber dans la plus abfurde contradiClion. Voye{ lcs articles Concordance & Nom: nclrzture. De l'Hijloire de [a Botaniqut. On ne pcut fe former une idee compl(~te de Ia Botanique, & fe propofcr de contribuer aux progrcs de Cl;'tte Science, ft l'on ne fe met au fait de BOT 44) tout cc qui concerne ion hi!l:oirc; des tcms ot) l'on a commence a la cultivcr & a t;ntrcvoir fcs vcritablc.s principcs j des caufcs Cjlli Ont COilCOUrues a retarder ou a favoriler f(;s pro~;;r~s; des opinions lcs plus celebres & rel:lliVCS ala conft• deration des les principaux points de vue; en fin, de fes probl6mes, & des difficultcs c1ui refl:e11t 3. vaincre pour perfet1ionner plulicurs de fcs parties, qui n'ont point encore de principes Hables. N ous avons fait rcmarc1uer dans Ie Difcours preliminaire de cet Ouvrage, que la Dota11ique ne parolt pas avoir etc vcritablement cultivce chez lcs Anciens : mais on y voit qu'ils s'attachcrenc plus particulicrement i cette: !-'artie de Ia J\lcdccine que nous appelons Mntdre mt!dicale :~ & que, parmi les objers de cette dernicrc, les Pllntes furcnt plus gcneralement le li1jct de leurs recherches pour obtenir des remedcs. Dcpuis deux ou trois fiecles , lcs chofes ont enticrement change de face ; car la Jlocanique a fait d!.:! grands progres, & malheureu{cment cctte partie de la Mcdecine , qui a pour objet la con~ noiffance des vcrrus des lJ!antes ' a et6 conlid6rablement negligee. Or, il imporce de rechcrcher ici la .. caufc de ce fingulier changcment ' & a ce fujet, voici ce qui nous parolt naifemblable. Nous attribuons a Ia· naifii:mce de Ia Chimie, & plus particulicrement i l'thabliffement des compoittions pharmacemiques' ra diminution fenfible des progrcs . de la Matiere mcdicale ; en un mot , ]'abandon en quclque forte des recherches fitr les proprictes mcdicinalcs des matieres ftmples. :En cffet , il cxifre dans les boutiques des Pharmaciens , une infinite de pr6parations ~articulieres qui fournifT'ent prefque tous les remedes que lcs Mcdecins employent pour combattreles maladies, & comme les Mcdecins trouvent plus commode d'indicruer dans leurs ordonnances certaines preparations que l'on trouve en tout terns , que d'ordonner !'emploi de telle Planre qu ' il fcroit fouvent difficiJc de fe procurer, il arrive de-li qu'i !'exception d'environ 2.50 Planrcs qui font d'un ufage affez ordinaire, lcs Medecins ne font pas lc moindre effort pour multiplier nos COLlnoiffances fur les venus des vcgctaux, & ne fe donnent meme pas la peinc de confiater Jes vcrtus con!ignces dans les livrcs , de quatre ou cine! cents autres Plantes done on nc fait pas ul:tge. Ce qui eft 6vidcmment ici la fautc des 1\fcd::cins , pafle , dans l'efprit du vulgaire ignor:mr, pour celle des Botanifl:ei : comme Ji le vrai moyen de d6couvrir ou de confirmer lcs ,·errus d'une Plante pouvoit etrc autre que ]'experience meme; comme !i cnfuite l'on pouvoit renter des experiences dans ce genre' tans pratiquer rcellcment Ia Medecine, c'ell: .. a-dirc fans p:tffer Ia plus grande partie de fa vic it 6rudier au lit des malades, & les maladies & l'elfet des remedes; comme fi enfin une pratique fuivie deJa Medecinc pouvoit ~'accorder avec tou les travaux qu'cxige l'etttdc |