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Show xlij D I S C 0 U R S PRELIM 1 N A IRE. a.lors 1'importancc. Voin q udl cs furent les vu c.:s d es plus anciens Auteur de Borani-ue que nous cotaJO ifions , com me 1 heophra{ c , Liof..:oride , &c. Et cc n, fi que vcrs ],, tin du quinzieme fieclc , ou plus parti~tdiercmcn t encore vcrs Je commcnccmo.: nt du fc.:itiemc , qu'on pcur pincer l'c pO<.jllC d es prcmie1 es t echerchcs qui furcnt faitc~ da ns !'intention de connoitre vet it~ bk mc nt 1 s Plat1t s, c'cft-;t- dirc , Ott l'on a commence .a emdicr redlcmcnt Ia Horanique , commc ctant unc partie de rll ifto ire nawrelle. En cffcr, lorfqn'on cnt fcnti qn'il etoit ncccffaire cl'examincr les Plantes dans la nature ml-mc) afln de parven ir a lcs difi: ingucr curr'cllcs c\'une maniere afii.m:e , & ii.1r- rom lorfqu'on ft t un pcu dcfc1.bufe du p rojct imprat icable de rapporter lcs Planres q u'on obfer voit alors ) a cd lcs dont a ·oien t parte lcs anciens Auteurs; on ie mit a ctudicr dl reacmtnt les Plantcs ellc.·smemes; on effitya de les decr irc, on chercba d es carattcres pour ne les point confon d rc les un cs avec lcs au trcs ; on fit l1l(~m c attention a celles des parties des P lantes qui pouvoient e-n donner les meilleurs; en un mot , on renta !'execution d'une methode au moyen de laquelle les F lames puffent etre cl afiecs , & des-lors lcs premiers fondemens de la Boranique fluent vraiment etablis. Enfin, parmi les Botanifies les plus difl:ingues de cette epo< Jue , nous avons vu que les Gefner , les C<Efalpin, les l'Eclufe & les Bauhins, furent ceux qui contribuerent le plus a pofer les premiers fofftdemens de cctte b elle Science. Telle fut done l'origi,ne de !'etude d_e la Botanique; & l'epoque remarquable ou l'on s'appercur de Ia neceffite de diibnguer cette inrcreffcmte partie de l'Hiftoire narnrelle de cell e de la Mcdecine , qu'on nomme Matidr~ me'dicale. Quelqu'importante en effet que foir cette derniere , 1amais cllc n'aura ·de certiru de ou d'affi.1rance d ans les objets . dont elle traitera , rant que la premiere fera negligee & ne Ia guidera point: verite dont malheureu femcnt Ies Anciens ne furent p()int fuffifamment penetnk Depuis les Bauhins jufqu'a l'illu.ftre Tourn cfort, les connoit'Gnccc; botanigues ne laiflerent pas que de fc m ul iplicr fcnfiblement; on d ccouvri t b'caucot·p de Planres qui jamais 11'avoient ere oHc·1vccs ; & ta ndis qu'H c.:rna nde ~; , P ifo11, M argr~\Ve, Rhccde , Sloane , 8{c. aug mc. ntoicnt par leurs rc cbcrches lc nombrc des Pl.antcs connuec; , i\lorifon , Ra i, Herman & Rivin f~1ifo icnt fucc effiveme nt d es efforts p our claffer lcs vc;;ctaux d'une manitm:: plus £worab1c ~l leur erude. Mais 1 ourncfort furpafft1 manifeflcmcnt tOllS CCl!X (.1lli Ont ccr it av<tnt fui fi1r Cette matiere ; & !'on peut di re qu'il ckmgea cmicrement la face de la Boraniquc , en imrodt1 ifant da ns cettc belle partie de nos connoiffanccs, d es principes cla irs qui en firtnt unc Science pl eine d'agrcmcns ; en confiituant ,cnfuite d es gc:onrcs q ui fix ert.'nt les idees fiJr tes rapports particuliers d es vegcraux ; & en un mot , en compofant Ia methode la plus facile qui cut encore pan 1c. La Botaniquc ayant acquife par les travaux de Tournefort une con!!Hancc , d es principes , & d es vues capables d'cn fai re goilter gencraicment l'ctudc ; on vit alors de tomes pans les Savans Ies pfus diilingucs fc livrer a cette Science inrcre«.1.nte , & prefque routes les Nations de !'Europe la cultiver avec fucces. Ainfi l'on fait qu'outre les Plumi er, les Vaillant , les J uffieu , les Boerhaave, les lHicbcli & les Dillen, qui, depuis Tournefort, s'y font fi eminemment dill:ingues , il y em encore quamire d'autres Botani!tes , q·ui , par 1es Ouvrages qu'ils publierent dans ce meme tems , concoururent cbacun de leur cote ~l augmenter la femme de nos connoiffances dans cette partie coniiderable de l'Hifroire naturelle. , Cependant, a mefure q ue Ies recherches fe furcnt de nouveau multipliees, & que les voyages de long cours eurent encore cnrichi la Botaniquc d'une multitude d'objttts auparavant inconnus , les difficultes dans I'<.! tude de cette Science augmenterent de rechef, malgre tout ce qq'avoit fait Tournefort pour les diminuer & meme les prevenir. Sa belle methode dcvint D J S C 0 U R S P R E L l 1l ! I N A IRE. xliij nlors infuffifan te dans beaucoup de cas : bie ntot on f ur convaincu , comme l'avoit p lnfe Riv in , que la fepa1 arion des arbre.s d 'avec les hcrbes ' etoit une divifion cont rairc ~L Ia marcbe de la nature , & qui n uifo it par-tour aux rap1,rochemens indiq~ J cs par Ies vr:1is rapport) ues Pl antcs ; en· un mot, on fw ti t que 1 ~ r idicule ufage d es phrafes introduitcs dans la nomenclature des . vcgctaux ' cxigcoit une reforme generate ; mais que pour Ia £1 irc adopter, i! f~dloit le credit d 'u'n BotaniHc du plus g rand merite. Or, cc fm da ns de pareillcs circonfl:ances que pantt le celebre Linne ; & l'on fait com bien les tra aux de ce L1.vant Naturali!l:e furent utilcs dans cettc conjonCt: ure. ca'i , font infinimcnt micux determines qu'ils nc 1\:!toient auparavant; cnfin, cc font fcs dcfcrip tions particulleres de la frucbncarion d es Plantes , dont la prccifion ne t:nrro it crre fu rpaffee; & fur-tout lcs· cxccll ns pnkepres qu'il a donncs i\tr l'arr de fai.re con noitre complcttement lcs ca rach~res effi:ntids d\me Plante nouvelle que l'on obferve. En effet , quoiqu'ii foit tn~ s -'vra i que c'eH Tourndort qui a le premier ctabli d ans b Botanique des principes !ages & des vues intcrc!I:u1te'i , il f~mt ncanmoins convenir que cctre belle Science devra toujours infinimcm ~ Linne, par la quantire de lumiere q u'il a n:!pandue qans tomes fts parties, & par les pro~n!s rapides qu'il lui a fait £1.ire incontcftablcmcnt. Ce n'efi ,point fon Syfieme fexud qui me £1.it port er a un £i haut d egre de valeur Ie bien q ue ce Savant a fait a Ia Botanique ; je Ie r eearde, a Ia verite, comme lc produit de ~eaucoup d'efprit, & com me devam touJOurs fa1re lll1 honneur infini a }a fagacite de ton illufl:re Auteur ; malgre ccla, je penfe que c'efi un edifice qui s'ccroulera JHke!faircment, & qu'on fera bient6t fQ rce d'en abandonncr l'ufage. Mais cc que je ne cc!ferai jamais d'admirer dans rc favant Naturalifie , & qui, en un mot, m e paro!t lui avoir acquis pour toujours des d roits a Ia reconnoi!fance de taus ceux qui aimcront vraiment la Botanique, ce font les recherches immenfes qu'il a faites dans cettc vafie partie des connoiflances humaines ; ·ce font fes obfervations innombrables q ui ont appris a connoitre 1es plantes d'une maniere ' qui n'a rien de comparable avec ce qu'on avoit fait avant lui pour cet objet; ~ ce font fes caraB:eres des genres & dts efpeccs des vegetaux' qui' quoique lai{fant encore beaucoup a defirer dans bien des II eft domm<1 ge que cet habi!c Botani fte fe I< it occcpc ii pcu d es rapports naturd s des P lantes , (.;( qu'il air tout fai t & tour fc1crific pour fon fyfieme ; qui , q uelqu'ingt:nicux qu'il fai t , n'a jamais du etrc rcg<wde comme proprc a offrir aux Naturaliftes , unc diHnbution reguliere ou fupponable des vcgeraux. On pcut d ire q u'attucllcmcnt la Bora- • nique eft une Science pleine d'attraits, qui a , commc prcfque tomes lcs autr es des p rincipes fondam entaux dont on ne p~urra Jamais s'ecaner; qui a fcs points de vue, fes agrcmens & fon utilitc manifefies, & qui a auffi fes d ifficultes & fes problemes. Cette belle. S~ience .r:te confifie pas , comme le vLUgaire fe l'm1agine, dans Ie talent fl: erile de retenir par creur quantite de Jloms de Planrcs , & de pouvoir appliquer ces noms aux Planres m emes qui Its portent; m ais elk confifie dans Ia connoi1Gnce intime d es vcgetaux memes, de l ~urs developpemens ; de leur organifatton ; de leurs rapports ; d es caratteres effentiels qui difiinguent conftammenr Ies efpeces; d es trai ts communs qui lient enfemble de certaines quantites de Plantes differe ntes , & donnent lieu a Ia formation de d~verfes fortes de grouppes que _les Boramftes appell ent Cla.Jfes, Ordru Fa,J, millcs & Genr~s ; d s limites que ia namre a impofees aux varietes , c'efi-;t-dire, aux d ivers changemens que les circonitances peuvent operer fur les Planres; &c. &c. Or, ces d iverfes connoiffances menront tonjours une difference confiderable entre le Botanifie qui les reunit , & le fimple Nom enclareur. Enfin , Ja Bot8nique n'ef1 point non plus une partie de Ia Matiere medicale, comme fe le .figurenr prefque tous ceux qui nc Ia |