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Show 144 C Q U N au' ne no us arr~terons pas ici ! peindre tou3 Jes agremens que nous procure !'admirable variete de couleur!l qu'on ob1erve dans les vegetaux' & principalement dans certaines de leurs parties ; mais nous rema't'querons feulement, comme nous l'avons fait dans notre Flore Frans:oile ( Vol. I. p. a4. note b.) , que la diverfite dont il ell: queftion n'oft point due a des maticres colorantes .clfemiellement differences entr'elles ; qu'elle depend au contraire de l'ctat ot\ fe tr-ouve, loit dans chaque pbnte , foit dans chaque partie des planres' la matiere colorante propre des vcgctaux ' laquelle , dans des circonfiances convenablcs, e!l: fu!C:eptiblc de produ ire des eftets infini ment varies, par les luites des diftcrens degres de fermentation 'iu'dle eprouve alors , & qui Ia changont proportionnellement. La couleur verte nous paro1t celle qui efr naturelle aux vegctaux, ou au moins aux parries vivanres des vegctaux qui jouiffcnt alors d'une vegetation complette : olle efl: le produit d'uno matiere colorante particulh!re c1ui te forme pendant la vvgetation ' au moyen d'un concaa de lumicre {utfifante ' effentiel a fa formation ; matiere que l'on fait ~tre quelquefois diffoluble dans l'eau, mais qui , le plus fouvent , ne l'efi que dans l'efprit- de-vin, a la maniere des flljbfl:ances rcfineufes. Or, lorfque la matiere colorante verte dont i1 s'agit , fe trouve dans tme plante ou dans une pa~tie de plante qui ceffe de vegetcr, Oll qui }anijlllt, ne l,'ecevant plus luffilamment de nourriture alors cette matiere fubit des alterations propor~ tionnees dans b combjnaifp,n de fes principes co_~fiitutifs ; cP. qui d1llnge fa ,nature & fes propnctes colorantes. Dans cette ci~co!1fl:ance, Ia couleur vertc de Ia plante, ou de 1• partie de plante dont il efi quefl:ion, difparolt infenfiblement , & fe change en une autre couleur qui e!l: relative au degrc cl'alterarion qu'a fubi Ia matiere colorante du vegetal cite, & a Ia nature du fuc propre· de ce vegetal, qui a in flue fur la quantitc ou fur Ia promptitude de cette alteration. Nous efperons fai:e voir dans un Ouvrage particulier fur difrerens objets phyfiques, auquel nous travaillons depuis long- tems , que !'alteration <j\Je fubit Ia matiere colorante vegetate dans le cas dont nous venons d.e parler 1.a diminue l'inti~ite ,d'union des princtpes confrttuans de cette matiere , & a mis fon fiu-fixe ( ion phlpgifiique ) dans lln degrc de deji: OUvrement & de moindrl') combinaifon, qui lui pe,t:met de reflechir 1a lumihe dans un autre etat qu'auparavant , & confequemmcnt de colorer diffCremmeM Ia matiere don~ il fait partie. E,n effet, l.a tige, & les feuilles des plantes herbacees , Ia t1ge dun arbre naiffant , les jcunes tameaux des at;br~s & leurs feuilles bien nourries lcs fruits avant leur 1J1aturit6, Ia plupart dps fleur~ ayat)t leur epanouilfement; en 4n mot toutes les ~artie~ vivantes & vcg6tan'tes des pl~ntes f4ffitllmmen~ e~pofces afl contaa de la lumicre font • ' • ' } I cou en general d'une couleur verte plus ou moins foncee , parce que le parenchyme de ces parties, ou au moins de leur ecorce , contient la matiere colorante v6getale dans fon ctat parfait. Mais l'ecorce du tronc & des groffes branches des arbres , celle de leurs rameaux pendant l'hiver, les feuilles pr~tes a tomber des arbres ou arbrifleaux qui s'en dcpouillent tous les ans , les frLtit3 mi'lrs ou qui approchent de leur maturite , les parties des fleurs 6panouies qui tombent avant le deve ... loppement du fruit, &c. n'ont point alors la couleur vcrte dont nous venons de parlor, parcc que ces parties languiffent, ne recoivcnt prefque plui de nourriture, & que leur vegetation efr confiderablement diminuee ou m~mc prelqu'aneantie. II efr un phenomcne digne de notre attention ; & qui fans doute formeroit un coup-d'reil attrayant pour nous, fans l'expetlative affiigcante de Ia degradation de Ia nature; c'efl: Iorlqu'a l'entrce ou vcrs le milieu de l'automne , la frakhcur d~ l'atmofphcre , qui s'accroh par degn!s , condenfe les liqueurs' rallentit ou m~me fufpend tout· afait la vegetation : alors la partie colorante des vegetaux qui , comme nous l'avons dit , efi naturellement verte , & qui fe trouve en :tbondance dans les feuilles des arbres & des autres plantell s'altere, fe decompofe infenfiblement, & parcour~ differentes intenfites de couleurs que les principes falins developpent, & rendent plus ou moins brillantes. On fait en e1fet que , dans cctte circonfl:ance ,les feuilles des Feu pliers, des Tilleuls, de plufieurs Erables, &c. paffcnt au plus beau jaune ; que celles des Cornouillers , des Sorbieu des Sumacs , de I a R once , de h Vigne , &c. r: peignent d'un rouge extn~mement vif: i1 n'e!l: point de Botanifre qui n'ait remarCIJ:ue cette m~me couleur dans les feuilles de 1' Hypericum pulchrum du Ceran;um Robertianum, du Polygonum corL~ vqlvulus. Fl. Fr. Lf!s bepes couleur~ particulieres des feuilles ou des portions de feuilles de certaines plantes , & ql1'on nom me panacfn~res, font dues i \)ne caufe a-pel{-prcs fe~blable; ce font qes par~ies malades ,ou qui, par une caufe quelconque, ne funt nourric~ qu'imparfaitement." Auffi lorfqu'une plant~ a fcuillcs panac)lCcs efr mife dans un bon terrein pi) el!e pouffe avec vigueur, elle perd infenfiblement: routes res panachures, &: reprend fon that naturel & Ia verdeur propr~ a fo11 fe~ipage. Npu~ avons fait voir aq mo~ Corolle, que les qripantes coule~rs de Ia p~ppart des fleurs ne font dues pareillefllellt qu'~ l!n etat de langueur ' de detfechemept & de deperiff~ment des pecales; qui p~rmet a Ia rqatiere colorante de ces partie~, de fuqir Jes chapg~m~ns c~pables de produire les couleurs viyes qui les parept avec tant d'edat. N ous remarquerons encore ici le mcme eftet l l'egard des fruits. Tan~ ·qu'ils fe nowrriffent & ~~~·~ts ~'a!croilfe!lt ~ leu~ ~oule~r naturell~ eft yonframment, cou conframtftebt verte ; mais lorfqu'enticremcnt devcloppees , lcs iemences de ces fruits om acqui~ tOut('S Jcs qualitCS qui Jes rcndent propres a gerrncr & a produire unc nouvelle plante ; alors le pcric:upe qui les enveloppe, & qui jurques-la avoi t CtC iH~cdfaire a leur confcrvation & a lour dcfeJoppement , ne leur efr plus d'aucune utilite; il nuiroit m&mc a. leur germination, s'il periifioit trop long-terns. Or , des ce moment, Ia nature tend a fe debarratfer de cc pcricarpc ; lcs fucs nutritifs ceffent de lui parvenir , & la vic qui i'abandonne , le livre au pouvoir de la fer ... lentation , ~>'il efi epais & pulpeux , ou aux fuitcs du deffcchement , s'il eil: membraneux ouligneux. En effet' dans le premier cas ' il finit par cprouver une fermentation putride qui le conduit a une enticro deftmClion ; & dans le fccond, la roideuL" & l'clafiicite qui rcfultent du detf~chemcnt, Ie forcent de fe fcndre & de s'ouvrir par un certain nombre de pieces ou valves, afin de donner iffue aux femences auxquellcs il n'efl: plus utile. Or , dans l'un & l'autre de ces cas, Ja matiere coloranee , naturdlcment verte que contient ce pericarpc , fubit des changemens remarquables qui donnent naiffance aux diverfes coulcurs obfcrvccs dans l e~> fruits m<lrs. On voit done cbire;:nont que le pericarpe d'un fruit en manu·ite, & la corolle d'une fleur epanouie , font deux parties parfaitement dans Ic me me cas , que toutCS deux devenues inutilcs, ce!Hmt par degres de recevoir Ia nourriture capable de les conlerver dans un ctat de pleine vegetation ; qu'elles langui!fent ;, que bient6t leurs fucs fermentent; qu'enfin leur matiere color:mte s'altcre pro?ortionnellement , & demontre, par les vives couleurs dont elle peint communement ces parties ' lcs changemens confidCrables qu'elle a ete forcee de fubir. Des car.a8eres qu'offreru lts couleurs, C'e!l: maintenant une opinion prefque gencralement adoptee en Botaniquc, que la couleur des fleurs n'offre que des caraaeres trcs-variables' dont on ne doit faire aucun cas; & M. Linne, qui a rcpandu ce p~ cj ug e , efi la caufe que dans beaucuup d'Ouvrages dt) Dotanique, compoles d'apres fes principes, l'on trouve, pour quantitc de plantes rares , de longs details fi.tr les particularitcs de leur fruClification, pendant qu'on y omet avec afteaation la citation de la couleur des fleurs. 11 ell: tres.vrai que dans beaucoup de plantes Ia ~oulcur des fleurs efi extr~mement variable , & qu'il ne faut point Ia citer comme caraacro diftinaif; rnais auffi, dans beaucoup d'autres planres , la coulcur des fleurs ofl: tres-confl:ante , & pout ctre employee comme un caraClcre certain. 11 importe done, pour l';lVancement de la Botanique ,_de profcrire tonto loi gcneralei! f!Ui_ diminue mal-a-propos les reffources que nous offre Ja nattlro pour la di!l:intlion des Plantes. Or, il en cfl: Botaniquc. Tome II. cou du caraClcrc dont je parlc main,tenant, GOmme de beaucoup d'autres, qui n'ont de valeur certaine que dans l'obfcrvation qui confil!.te le cas oii l'on peut les employer' & celui ou l'on doit les negliger abfolument. Le nombrc des etamines, par exemple, dont Linne fait tant de cas, puiii:1u'il en fait le fondcment des principales divifions de fon fyft~me , ofti:e, a Ia verite, un caraacre confiant ctans Ia plupart des Liliacccs , des Borraginces , des Labie~s , q~s Ombellifcres, &c. tandis .qu'il ne fournit qu'un caraacre cxtrcmcment vanable dans le Corifpermum , le Blitum, l'Aljine , 1~ Laurus , l'Euplzorbia, le Geranium, &c. Faut-il done abandonncr la confideration du nombre des etamines? Non : i1 faut l'cmployer com me caract ere , lorfquc Fobfcrvation indique qu'il eft con{: cant; & le ncgliger , }orfqu'elle indique le cont. raire. Je puis prouver que toutes lcs l}Utres parties des plantes offrent pareillement chacunc des caraacrcs trcs-vari::tblcs dans certains cas , & des caraClcros si'lrs & bien conilal1S dans beaucoup d'autres ; da fo;te que par-tout lcs caratleres qui merite~ t veritablcment d'ecre employes , font ceux qUI , fondes fur unc confidcration quelconque, auront ete confiates par l'ob!C:rvation. Ainfi , je conviens que la cauleur des fleurs eil: trcs-variable dans les Oreilles-d'ours , les Anemones , &c. &c. mais cctte couleur eil: treS>confiante dans les Aneths , les Ferules, les Inules, &c ; & Iorfquelle ofti·e des variations , cUes ont toujours des limites bien decidees que l'on peut affignot· pour caraaeres : ainu , dans l'.An.emone des bois n°. 'l4 :~ & la Paquerette ordtnatre , la couleur pourra bien {e nuancer du blanc au rouge; mais jamais on ne la verra dcgcnercr en jaune : enfin, !'Anemone a flours jauncs no. 25, n'acquierra point, dans quelcpte circonfiance qu'on l'expofe, des flours rouges, ni bleues, ni violettes. En vain fe flatteroit-on, par toutcs fortes de tentatives, d'obtcnir un Ranunculus acri., a fleur~ bleues ou les demi-fleurons d'tme Aftere , de couleu~ _ jaune. Qui efr-ce qui a jamais v,u la fle~r d'un Pommier , ou d'un P~cher , ou d un Cenfier , &c. fe colorer en jaune , & la fleur d'un Millepertuis, du Genet d'Efpagne, ou du Cytife des A~ pes , ncqucrir une couleur rouge , ou, bl,cue, ou violette ? La coulcur des flours , en general ,_ n'efi done pas auffi variable qu'on a cherchc ale faire croire ; & nous ne balan~o?s pas a dire .qu'on doit la citer dans toutc defcnpuon Botan1que ) que m~me, dans certains cas, on peut l'cmployer comme un bon caraClere diflin8if. C 0 UM A R 0 U odorant, CouMAROUNA. odorata. Aubl. Guian. 740. Tab. 'l96. C'c!l: un arbre: de la familie des Lcgumineufcs_1 & qui efl: remarquable par lcs fi·uits _charm~s , renfermant chacun une femence aromattque. Son tronc s'elcve a. i9ixante &. me.Jlle jufqu'~ qqatre . T |