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Show 1885.] MR. J. STOLZMANN ON SEXUAL DIMORPHISM. 427 colores modestement, et pourtant Darwin admet la selection sexuelle pour plusieurs engoulevents. La m e m e observation concerne les oiseaux qui se tiennent dans les fourres epais, et qui torment, pour ainsi dire, une transition entre les formes diurnes et nocturnes. Enfin, comment expliquer l'absence des couleurs vives dans des groupes entiers des oiseaux, comme par exemple chez les Dendro-colaptides et les Formica riidcs, qui comptent plusieurs centaiues d'especes? Dans la famille Formicariidae le dimorphisme sexuel est tres developpe, parceque, sous peu d'exception, dans toutes les especes les males different des femelies et cependant dans aucune d'entre elles nous ne trouvons un seul exemple de la coloration voyante. II y a done des motifs serieux pour abandonner la theorie de la selection sexuelle. Guide probablement par des considerations semblables, Mr. Wallace s'est declare contraire a cette theorie en voulant expliquer les differences sexuelles par la seule action de la selection naturelle. Mr. Wallace pretend, que les couleurs chez les oiseaux se developpent independamment de toute action directe des oiseaux memes, et que dans les especes dont les males sont beaux et les femelles possedent une coloration sombre, il faut attribuer cette derniere a Taction de la selection naturelle, agissant dans le but de la securite des femelies. Cette idee est juste jusqu'a un certain point; elle est generale, pour etre appliquee dans tous les cas. Mr. Wallace constate le fait sans chercher les causes qui provoquent, pour ainsi dire, Faction de la selection sexuelle. L'examen de ces causes nous demontrera que la selection naturelle a produit, selon toute probability, non seulement les couleurs sombres des femelles, mais aussi les couleurs voyantes des males, leurs appendices extraordinaires, leurs amies offensives etc. etc. O n ne pent pas douter, que les couleurs se developpent souvent chez les oiseaux independamment de toute action de la selection naturelle, et alors c o m m e les causes directes de la coloration il faut regarder a priori les agents physico-chimiques, c o m m e lit lumiere et la nourriture. Plusieurs faits nous conduisent a admettre Taction directe de ces agents sur la coloration des oiseaux-le fait, par exemple, que le Ibis rubra pris jeune et eieve en captivite ne prend jamais la riche coloration de cette espece. Malheureusement nos connaissances dans ces cas sont trop insuffisantes pour pouvoir etablir quelques lois : nous devons attendre de la Zoologie expe-rimentale, qui n'existe pas encore, quelques jets de lumiere sur ce point obscur. Aujourd'hui nous pouvons seulement nous limiter a. Texamen de causes indirectes, qui influencent la coloration chez les oiseaux, en nous expliquant le fait si frequent du dimorphisme sexuel. Ici nous nous trouverons sur le m e m e terrain d'argumentation combined avec les faits positifs comme toute la theorie de la selection naturelle ; et nous aurons recours aux memes lois qui servaient a Darwin a, Tetablissernent de son inge'nieuse theorie. "II existe generalement plus de males que de femelles; aussi des veufs ou des jeunes celibataiies, s'adressent-ils souvent, pour se faire une compagne, a, des femelles deja accouplees" l. Toutes les 1 A. E. Brehm. ' La vie des Animaux,' trad, franc, de L. Gerbe: Paris, vol. hi. p. xxi. |