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Show 326 THE SECRETARY ON DARWIN'S RHEA. [Apr. 21, jamais vue. Monsieur Nouguer, le plus grand negotiant de plumes d'Autruches a Buenos Ayres, m'a demande si je connaissais une espece qu'il croyait etre un croisement entre Rh. americana et Rh. darwini, car il avait, m'assurait-il, plus d'une fois recu des plumes qui n'appartenaient ni a l'une ni a l'autre des especes precitees, mais qui paraissaient de couleur intermediaire. On lui a dit que ces Autruches avaient le corps tres-large. Le defunt Professeur Lorentz m'a dit que dans ses voyages on lui a plus d'une fois parle d'une troisieme espece tres sauvage et farouche, habitant les terrains mon-tagneux, qui prend la fuite au moindre bruit et est difficile a atteindre. „ M Moreno m'a dit avoir vu dans le sud de la Patagonie, au pied de la Cordillere, une espece plus petite, plus sauvage ; il en parle dans son ouvrage ('Viaje a la Patagonia austral,' p. 399). II dit que la grosseur ne serait que les § du Rh. darwini. Les Indiens m'ont aussi parle de cette troisieme espece et m'ont dit que quand on a la bonne fortune de rencontrer un nid, ce qui est assez rare, on a soin de garder les ceufs "parce qu'ils portent bonheur." U n des Indiens qui m'avait accompagne au Chubat m'avait promis de m'en procurer. II tint sa parole, et en 1875 il m'en donna une demi-douzaine et en gardait autant pour lui. Des Indiens Patagons les lui avaient apportes. Ils n'etaient pas frais et je craignis qu'en les ouvrant ils n'eclatent. C'est pour ce motif que du cote sur lequel ils reposaient la coquille est un peu attaquee et decomposed. J'en ai donne deux a M . Moreno, l'un s'est brise ; un autre est au musee de Geneve et je vous envoie les deux qui me restent. Le Rhea americana est une compagne fidele du Cervus campestris, comme le Rhea darwini accompagne au contraire le Guanaco. On admet ordinairement le Rio Negro comme ligne de demarcation entre les deux especes, et aussi entre le Guanaco et le Cervus campestris. Cependant la nature est ici aussi capricieuse, et le fleuve ne repre'sente pas une ligne rigoureuse. Le long de la cote Atlantique, j'ai vu a la " Salina del Eje " et meme a la baie de St. Bias des Rh. darwini melees avec Rh. americana ; et un chasseur m'a assure avoir tue, une seule fois, il est vrai, un Rh. darwini pres de la mer au-dessous de l'embouchure du Colorado. Dans tous ces parages on voit frequemment des troupes dAutruches cbmposees d'individus des deux especes. A u sud de Rio Negro j'ai vu les dernicres Rh. americana et des Cervus campestris sur les rives du ruisseau de Valcheta (situe a une vingtaine de lieues au sud du Rio Negro). En 1822, lors de la fondation du Tandil, le Guanaco vivait encore dans les montagnes du Tandil; mais il a disparu depuis longtemps. II ne tardera pas a disparaitre de la chaine de la Ventana oil il vit encore bien qu'en petit nombre. Ce n'est qu'au sud de Bahia Blanca, vers Romero Chico, qu'on commence a le rencontrer en plus grand nombre. Mais dans les terrains de transport de la vallee du Naposta, du Sauce Grande etc., dans les couches au-dessus de la couche blanche, on rencontre frequemment des os de Guanaco; ce qui prouve que le Guanaco vivait en abondance dans ces parages lors du depot de ces |