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Show ·184 LES MORMONS ET LA \' ALLf:E charger leurs chariots ; taot6t ils enh·aient dans des plaines arides qui leur faisaient cndurcr tous lcs tourmcnl..s de Ia soif ct dCcimaient leurs troupcaux. Plus lo in , exposes a des r·afalcs de ncige eL de· pluic, ils cLaienL obliges de bivouaq uer sans feu sur une tm·re nue, humidc et glacCe. Quelquefois Ia lucur d'un inccndie devol'ant los hautcs hcrbcs jclait l'cffroi dans Ia caravanc, et il fallait c_lcs prodigcs d'€mergic pour Ccnrtcr le fMau. l) Aux appmchcs de l'biver de 1847, les Mormons fondCrcnt une ville prov iso ire de ha raqucs ct de buttes bfi.Lies de boue ct de brcmchnges, en attcndc.mt que Ia neige etlt oosse de couvrir les p1·nir·ics. lis avaicnt nmcne de Nauvoo une musique rnilitnire qui se faisait entendre dans tout.cs lours haltes. Qui le croirait ? en butte aux tourmen ts do Ia soif, do la faim; exposes a toutcs lcs misCres de In vic en rmtc, ces hommes de ferne perd irent jamais leur gaite. Lorsqu' ils s'Ctaient cntour6s d'un retranchemcnt de chariots, lorsqu' ils ava ient parque leurs troupeaux, r·cntre lc fou rTage; Jorsquc les dCt.acbernents cnvoyes pour fa ire du bois et de l'cau avnicnt assure a Ia troupe Ull jour d'cxistence, lcs pr&licateurs commenl(aient uno priCrc , une exhortation ; los pClerins entonnaient un hymne d'actions de grAces, puis Ia musique faisait entendre dans Je desert des valses et des contredanses; ot, sauf Ia rare tO des habits noi1·s et des gants jaunes, sauf des costumes un peu snuvages, des mines un peu Ctrangcs , on a urn it pu se croi re dans un bal champetrc aux environs d'unc grande v ille. )) L'ordrc que les chefs avaient introduit dans les colonnes d'Cmigre~ Ctnit admirable; jaruais troupe disciplinCe no sc ga~da m.'~ux, no campa, no bi vouaqua avec plus de rCgular_ ItC. ~~ Ia marche ni la fatigue n'interrompaient le trnvall . Les femmes maient assiscs sur les chadots . A chaquc DU GllAr\D LAC-SALt. 185 halte on entendait le bruit des ruarteaux et des metiers. ·En route on faisa it du d1·np et de Ia toile; on forgeait des ess ieux de voitu res, des instruments de labouragc; on tannnit avec du goudron et ;). la fumCe lcs cuirs des animaux dont Ia caravane se nourrissait. Jama is , quelle que flit sa situation , elle no manqua a cClCbreJ' le dimanche par un repos complet pow· los .hommes et les animau~, e~ pout--tt.re n'est-il pas inutile de d ire ici, commc un fmt qm permet d'apprCcier lc ci"l ractCre des Mormons, que pendant toute Ia durec de leur pClerin<1ge, on no v it personne maltrailer les breufs et les mules qui tratnaient les chariots. C'est a cette douceur ct aux soins constants qu' ils apportaient a mCn<1ger leurs atte lages, qu' ils durcnt en grande partie de surmonter heureusemcnt tant d'o.bstacles. >>Au milieu de leurs campements, le scm·but et le typhus Ies atteignircnt, et en peu de jours firent de nombreuses vi"ctimes. Des familles d'Cmigmnts furent enlevt:es tout entiCrcs, et i1 n'y cut guere de d Ctac~10ment_ ~ui ne pe~d~t un tiers de son effoctif. lis avaient f<Jlt proviSIOn de medicaments aussi bien que d 'nrmcs et de meubles de toute espece · mn is person no n'avait sooge a em porter des cercueils. 'rour des hommes de rnce anglnise, ~tre portO dans ta terre a demi-nu , sans uno biere bien close, c'est uno aggravation a Ia mort. Dans notre vieitlo Europe, nu sein de nos grnndes vill es , on a vu plus d'une fois , dans les epidemics' les cadavres abandon nOs ~'lOS sepulture. Les Mormons imagi nerent de crcuser pCmblement des troncs d1arbres qu' ils nlk,ient chcrcher forL loin , ct d'y renfcrm_cr leurs morlS. lis no manqu~1·cnt jamais a cc pieux dey01r, et !'on peut aujourd'hui calculer leurs pcrtes ct suivre leurs traces aux a mas de pierres so igneusemcnt entass6es le long de la voie qu'ils ont suivie. |
