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Show WBUmfm 208 LA "ANSE sais quelle raison empecha G. Vcstris de remplir son role ce jour la, mais M . Gardel fut appele pour le remplacer; il y consentit, a condition qu'il paraitrait avec ses longs cheveux naturellement blonds, sans masque et debarrasse des attributs ridicules dont on affublait Apollon. Cetle heureuse innovation fut approuvee par le public, et des ce moment les premiers sujets abandonne-rent le masque. O n le conserva pendant quelques annees encore pour les cho-ristes dansans (1), pour les ombres, dont le masque entierement blanc pa-raissait convenir parfaitement aux per-sonnages representes, pour les vents et (1) En i685, Angelo Costantini, qui jouait le rolede Mezzetin, fut charge de representer le personnage d'Arlequin. L . public. , habitue a voir CosUnt.ni 1 visage decouvert, l'engagea a quitter le masque. Mais lorsqu'il repritson premier caractere, celui de I intrigant Mezzetin , les acteurs charges de l'emploi d'Arh-quin reprircnt le masque et le portent encore. E T LES B A L L E T S . 20() les furies. E n 1785 , les vents figuraient encore dans le prologue de Tarare avec leurs masques bouffis, mais ils n'avaient pas le soufflet a la main, c o m m e autrefois. Ces dates precises prouvent que la caricature de Pancien ballet, ofFerte dans Marion Lescaut, est imcomplete en ce que les danseurs y paraissent sans masque. L'action de Manon Lescaut se passe vers 1760, et Pon n'a quitte les figures de carton que vingt-deux ans plus tard. Les suivans de Racchus, les fleuves, les bergers, que M . Scribe met en scene a visage decouvert, n'ont jamais danse sans masque sur le theatre. II est surprenant qu'un anachronisme de cette force ait echappe a Poeil vigilant, aux recherches minutieuses des erudits qui composent le comite de mise en scene. Maximilien Gardel, compositeur de |