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Show 30 LA DANSE perdre dans les temps de barbaric Je ferai seulement remarquer, en passant, que Pempereur Constance chassa de R o m e tous les philosophes, sur le pretexte d'une disette prochaine, et conserva trois mille danseurs dont le plus grand nombre etait sans talent, et dont aucun n'avait une eminente su-periorite sur les autres. Les effets extraordinaires produits par le jeu des pantomimes, le gout T la passion, la folie, la fureur des Romains pour ce genre de spectacle, doivent faire presumer que ces acteurs posse* daient au supreme degre Part de pein-dre et d'exprimer les passions, et que leur danse etait merveilleusc Tant d'his-toriens s'accordent pour nous raconter les m e m e s faits, qu'il est impossible de ne pas croire aux prodiges operes par ces baladins. Mais la nouveaute, la pompe somptueuse du spectacle, l'in- B& ET LES BALLETS. 3[ experience des assistans qui n'avaient jamais vu rien de mieux, la predilection que les imperatrices, les dames de la cour et les riches financieres montre-rent ouvertement pour des danseurs fermes sur leurs jarrets et tallies en lutteurs, ne sont-elles pas les causes • principals de ces miracles? E n effet, comment supposer que Pylade, coiffe d'un masque difforme qui lui couvrail la tete, le cou en entien, et venait s'ap-puyer sur ses epaules; d'une tetiere pa-reille a celle que la reine de Saba, les diables et les rascassetes portaient a ia procession d'Aix, ait pu donner la moindre expression a sa physionomie? Et qu'est-ce que la pantomime sans le jeu muet de la figure? Ces danseurs, paraissant sur des theatres immenses, avaient besoin de se grandir, et leur cothurne reposait sur une semelle de trois ou quatre polices de hauteur. |