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Show 22 LA DANSE et les danseurs s'eleverent a un degrede faveur qu'il semblait difficile d'atteindre, apreslesfolies que Pon avait faites sous les regnes precedens. L'imperatrice Messaline, contempo-raine d'un certain merite, dont on dc-vrait nous donner les memoires , puis-qu'on publie maintenant les faitset gestes des dames de qualite; Messaline se prit de belle passion pour le danseur Mnester. Celui-ci voulait bien se ren-dre aux galantes propositions de sa souveraine, mais il craignait que Pin-trigue ne se denouat d'une maniere peu satisfaisante. Afin de se mettre en su-rete contre Phumeur chagrine et feroce de Claude, Mnester dit franchement a sa poursuivante qu'il danserait volon-tiersavecelle, si Pempereur le lui or-donnait. Messaline fut assez adroite pour soumettre cette affaire delicate a son mari, qui signifia au danseur de i i , , i i . i ET LES BALLETS. 'j3 faire tout ce que l'imperatrice lui com-manderait. II obeit de grand coeur, el merita les applaudissemens d'une virtuose qui connaissait le fin du metier. Mnester se fiait sur son ordonnance imperiale, mais helas? Claude preten-dit que la question avait ete posee d'une maniere insidieuse, et, pour trancher d'un seul coup les raisons que Paccuse donnait pour sa defense , il le fit deca-piter. Messaline aimait prodigieusement les ballets ; elle en inventa plusieurs qui feraient la fortune de notre Academie royale de Musique. Tacite parle du ma-gnifique bal masque, des courses de faunes et de bacchantes qui eurent lieu dans les jardins de cette imperatrice, quand il lui prit fantaisie d'epouser pu-bliquement et en grande cercmonie son ami Silius, du vivant de Pempereur Claude. Les acteurs de la fete nuptiale |