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Show A l3o LA DANSE progres des autres compositions dra-matiques. Mazarin sut mieuxgouverner les plaisirs que Richelieu son prede-cesseur, qui abandonnait ce soin a un * h o m m e obscur, nomine Durand. Sans imagination , sans talent, cet intrigant subalterne avait fait depenser des som-mes enormes pour ne produire aucun resultat digne du gouvernement qui les prodiguait. Sa nullite jalouse eloignait les habiles gens; ils se repandirent dans les pays etrangers pour y porter les productions d'un genie qu'il ne leur etait pas permis de deployer dans leur patric Leur gloire rejaillit cependant sur elle, et nous pouvons nous enor-gueillir encore de ce que les ballets et les fetes superbes que Pon donna a cette epoque a la cour d'Angleterre furent Pouvrage des Francais. Notre nation ferait des prodiges , si le do-maine des arts ne tombait pas si sou- ET LES BALLETS. 13 I vent chez nous entre les mains de la sottise titree ou d'une intrigante stu* piditc Benserade fut charge de choisir les sujets, d'ecrire les recits et de dinger Pexecution du plus grand nombre des ballets represented a la cour de Louis XIV. Celui de Cassandre, execute le 26 fevrier i651, etait de sa composition, et fut le premier dans lequel on vit danser le roi; il avait alors treize ans. Ce monarque s'occupa des plaisirs de ses sujets, les regala de ses ronds de jambe, de ses entrechats, jusqu'en 1669, et n'abandonna la danse thea-trale que quand il eut entendu Nar-cisse dire a Pempereur des Romains, dans Britannicus: Pour toute ambition , pour vertu singuliere, II exc*Ue a conduire uu char dans la carriere , A disputer des prix. iudignes de ses mains , A se donner lui meme en spectacle aux Romains, |