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Show 420 povera condizione, dava a1 Sacerdote una lunga serie di prove le quali riescivano a confondere intieramente anco i pil‘i ostinati. In questo modo visitando venti o trenta famiglie si spargevano i semi della loro conver- sione, la quale non si operava gia istantemente, perché anche quelli Che, persuasi della verita, meditavano nel loro cuore di farsi crisliani, raramente lo dicevano in simili occasioni. Ma dopo alcune settimane, qualche volta dopo alcuni mesi, andavano dai cristiani per imparare i1 catechismo, Ie principali preghiere, e finalmente si presentavano a ricevere i1 baLtesimo. Questa era la via ordinaria della loro conversione. I selvaggi cristiani in verita erano in un certo senso pil‘l addestrati e piu avventurosi in fare proseliti alla fede, che il Missionario stesso. Prova di tutto cio sia i1 seguente avvenimenlo. Entrava i1 Sacerdote sul far della sera in una capanna non lungi dal Iago gelato, ove trovo un'indiana co' suoi quattro figli, sulle cui faccie era dipinta la fame e la tristezza: una piccola caldaja con acqua bollente era sul fuoco, nella quale la madre mescolava non pill d'un pugno di farina bianca. Domandata dall'interprete se avesse qualch'altra cosa a mangiare, -- N0, rispose essa dolente, perché il mio marito quando prende il pesce, i bianchi (cioé gli abitanti di origine europea) lo acquistano anche contro la sua volonta, e lo pagano dandogli dell'acquavite, e n'é ora ubbriaco: sono due giorni che noi non lo vediamo; consunti oramai dalla fame, questo é l'ullimo pugno di farina. - Le viscere della pil‘l nalurale compassione si messero a tale racconto, e senza tare cinque afl'amati: i pit) sontuosi pranzi non sono da paragonarsi a quel delizioso pasto fatto nella persona dei poveri. Nutriti che furono i famelici, si parlo della religione. Quale diflicolta poteva questa trovare quando era preceduta dalla carita‘a? Poche consolanti parole toccarono i1 tenero cuore d'una madre, che ben conosceva essere la religione de' cristiani il miglior rimedio a tutti i mali. Nella Pasqua seguente fu questa buona donna col suo marito e co' suoi figli battezzata nella chiesa di . Green Bay. Una Visita nei contorni del Iago Winnebago riusci di grande vantaggio alla religione. Questo Iago é situate a circa trenta miglia dalla chiesa, e a ragione della quantita del suo pesce, i Manomanis si tenevano in quella fredda stagione nelle sue vicinanze occupati alla pesca dello storione. Arrivato, non senza qualche ostacolo, a1 Iago, e traversato sul ghiaccio la meta della sua lun-' ghezza, 0116 e di trenta miglia, giunse il Missionario ove molte famiglie pagane avevano piantate le loro capanne per la stagione della pesca. Una di quests, che conteneva quattro fuochi'e di circa quaranta braccia di lunghezza, venne scelta pe] suo alloggio: gli indiani sono pieni d'ospitalita in modo Che il forestiero vi trova facile ricovero. Pill di trenta individui abitavano que- sta bassa casa di stuoje: salutati gli ospiti, i1 Sacerdote sedeva sur una bella stuoja, e l'esemplare carita dei selvaggi faceva preparare 'un eccellente storione che servi pochi minuti dopo a somministrargli una deli- ziosa cena. L'interprete spiego agli abitanti della ca- indugio si apri i1 canestro che conteneva le provvisioni panna, ed a molti altri accorsi dalle vicinanze spinti dalla curiosita, l'oggetto della venuta del Prete, il quale del suo viaggio, obhligando Ia povera donna ed i figli poi come di solito in simili casi, con tutta la sempli- a cibarsi di tulto il contenuto. 011 quanto dolce e la cita della conversazione e seduto per term vicino al carita! Le parole non potrebbero esprimere la conso- fuoco, gli esortava con varie ragioni ad abbandonare le superstizioni e le dissolutezze, per divenire cristiani, lazione provata allora da chi ebbe la grazia di alimen- |