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Show €39 63 Tutte le tribi‘i hanno i loro capi, iquali non sono né meno poveri né pin rispettati degli altri: in caso pero di guerra, di emigrazione, di vendita di terre a] Governo della Republica, 0 di qualche grande difficolté nella nazione e eoi popoli vicini, hanno un assoluto potere legislativo. Da cio proviene che i trattati, mediante i quali i1 Governo e venuto in possedimento delle terre una volta abitate dai selvaggi, furono fatti solamente di concerto coi loro capi. In guerra il selvaggio é assolutamente crudele e senza riguardo a disciplina alcuna: si serve d'ogni qualsiasi favorevol circostanza per distruggere i1 nemico; nascosto nell'erba, dietro un albero, o nella notte sorprende e uccide. La vendetta e la vanagloria lo spinge sovente a mangiare i1 cuore ancora caldo del nemico, o a metterlo a morte dopo varj tormenti. I guerrieri conservano le cliiome dei vinti, 1e quali in un colpo tagliano e detraggono loro dalla testa insieme con parte della cute, tuttora viventi od agonizzanti. Quel che rende Ia guerra pii‘i orribile e l'uso della scure, Ia quale forma il principale istrumento, quando due tribi‘i sono nella zuiTa. Costoro quasi nudi, pinti di nero, ferocissimi negli sguardi, gettando orribili grida, s'avventano come afl'amate tigri e leoni gli uni contro gli altri, e a ripetuti colpi di scure si tagliano, si lacerano e si distruggono a vicenda: p0- chi combattenti sopravvivono alla strage Che chiamar si potrebbe un macello di came umana, e pochissimi sono quelli che non ricevono qualche grave ferita. I prigionieri vengono messi a morte dai vincitori o comperati a gran prezzo dalla loro propria nazione. L'esperienza ha insegnato alle tribi‘i di non mettersi in guerra coi cittadini degli SLati-Uniti, e il Governo é sempre sollecito d'impedire simili infortunj anche fra low. I matrimonj si fanno dai genitori o parenti della giovane Che viene da essi condotLa alla capanna del gio- vane, il quale d5 qualche regalo. Quegii indiani che si credono capaci di provvedere a pii‘i mogli, ne prendono due 0 tre: e non di rado} queste sono sorelle, per mantenere, come un indiano diceva al Missionario, la pace nella casa. Grande é l'amore dei genitori versoi figli, il cui numero sembra dare un'importanza alla famiglia. Dalla pii‘i tenera infanzia ricevono dalle madri una cura afietto singolare, perché sono sempre gli og- geui pil‘i cari pei quali sono disposte a fare qualunque sacrificio. Nelle capanne ove trovansi varj bambini, di rado si e dislurbato dai loro lamenti, Che non si pro]ungano mai ollre a due 0 lre minuti. La vecchiaja é sempre rispettata e soccorsa in tutti isuoi bisogni dalla numerosa parentela Che mai Ia dimentica: in cio p0trebbero servire di modello a molti dei nostri. Le tribi‘i di cui si pai'la sono rimarchevoli per l'ospitalitz‘a: qualunque forestiere lrova fra loro una accoglienza e unu generositii edificante, poiché se hanno del vitto a lui necessario, glielo presentano cordialmente, e se ha bisogno di ricovero gli assegnano una parte della 10m povera dimora. In tempo di pace non v'ha il minimo pericolo diessere molestato (la questi semplici figli della natura. Nel loro carattere aVVi molto di Che rimproverare nlle nazioni incivilite, ove il mio e il tuo é porlato a tad segno da creare la necessité di tante leggi e da cambiarei piL‘i nobili sentimenti di fi‘atellanza in un egoismo umiliante. In punto a religione l'indiano nelle vicinanze del Mississippi settentrionale non si potrebbe rigorosamente chiamare idolatro, ma piuttosto superstizioso. Egli 11a un'idea generale di Dio Che cliiama i1 Grande Spirito, perché tale nelle sue opere e nel suo potere. A questo spirito ricorre con qualche preghiera, e anche con sacri- ficj per ottenere da lui soccorsi nci var] bisogni delia vita, della quale 10 reputa il padrone assoluto‘. Gli indiani q WM"! |