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Show :A 5:: r ‘1 68 69 tolto colla lenta contribuzione di due anni. La socicta della Propagazione per mezzo del vescovo Fenwick fece parimente una generosa ofl‘erta, la quale, a dir il vero, venne quasi intieramente spesa in viaggi e cose simili. In tal modo quasi tutte 1e chiese, delle quali si par- w u' .;_w_;>;eyw amnew lera successivamente, trovarono i loro benefattori, eccitati dalla industriosa perseveranza di chi voleva far 1e parti di disinteressato missionario. L'esperienza ha densissimi boschi, ove 1a natura si presenta solenne e misteriosa nel suo eloquente silenzio. Il Villaggio e si- tuato a pie d'una strepitosa corrente del fiume, cagio- nata dall'iuclinazione considerabile del suo letto ine‘ guale per la distanza di pil‘l di un miglio. Bello e il vedere l'elemento spumoso e bianco costretto a combattere con- tro l'ostinata opposizione di enormi e numerosi maci- gni, che sparsi da uno all'altro lido su quell'estensione, insegnato, che se egli non sacrifica tutto, spogliandosi sembrano voler arrestare i1 grave ed irresistibile pas- qualche volta di quel che molti chiamerebbero neces- saggio delle acque. Discendono queste dal Iago Superiore, cosi chiamato per la sua vastita, che s'inoltra a pit) di quattrocento miglia verso 1'0ccidente, e contiene nel suo limpidissimo seno una prodigiosa quantita (1i sario, si rende quasi impossibile ottenere i1 desiderato intento. ARTICOLO XI. Prima visita al villaggio Santa Maria sul fiume del medesimo nome l'anno 4831. In un paese settenlrionale e di molte acque, l'estiva stagione essendo la piL‘x sicura e la piL‘L comoda pel loro passaggio, credette i1 Sacerdote di profittar di tal tempo per visilare da un'altra banda quel misto e numeroso gregge, che si estendeva sopra la vastita di molte terre. Verso 1a meta del mese d'agosto lascio Mackinac, luogo di sua precipua dimora, in una fragile barca fatta colla cor- eccellenti pesci. Gli abitanti che occupano 1a sponda orientale del fiume trovansi nel Canada sotto i] governo inglese, e quelli Che vivono sull'opposta riva sono cittadini della Republica. La loro condizione morale e intellettuale era in pessimo stato, e non sarebbe esagerazione i1 dire che .. MI" "I amavano la religione senza conoscerla: eccettuata la gio- Wkwwm ventfi, gli altri erano stati 1a spediti dalle popolate regioni del Canada, per esercitarvi il commercio coi selvaggi. Da molti anni privi d'istruzioni religiose, ed espo- sti ad innumerevoli pericoli di peccare, vivevano quasi teccia d'albero, che doveva trasportarlo ad un villaggio senza Dio. Non avendo che pochi giorni a passare in chiamato allora Sault Santa Maria. La distanza e di circa novanta miglia per acqua, la meta della quale si percorre lungo le coste boreali del gran Iago Uron, ed il restante navigando sul maesloso fiume Santa Maria. Alcuni selvaggi servirono di rematori, ed avendo passata la notte sul lido del fiume alla sua imboccatura, i1 Sacerdote 1a sera del secondo giorno arrivc‘) salvo a1 desiderato luogo. Si consider-i che in tale tragitto non si trovava in quel tempo i1 minimo vestigio d'anima umana: le coste del Iago e del fiume erano coperte di quel luogo, si diede il Missionario a chiamarseli d'intorno sotto l'ombra d'una maestosa quercia, ed a predicate le principali verita della fede: l'ascoltarono pil‘l volte con grata soddisfazione seduti sull'erba, vicini a quelle precipitose acque del fiume, figura del celere passaggio dell'umana vita. Poche confessioni, molti battesimi di fanciulli ed alcuni matrimonj furono i1 tenue frutto di questa prima visita, che ne lascio sperare uno pit‘l abbondante, quando la grazia avrebbe fatticrescere glisparsi semi della divina parola. |
