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Show 54 55 santificava i luoghi, nei quali i1 potere delle tenebre aveva regnato. Non passava giorno, in cui non desse qualche istruzione in publico o in privato. Alcuni era- no colpevoli d'ubbriachezza, altri di furto; questi di vendetta, quelli di illecito commercio; chi disprezzava 1a religione, chi pi‘etendeva di amalgamarla coi loro viz]: tutti infine avevano bisogno dei soccorsi di quella santa dottrina, che appresta la salutare medicina per tutti gli uomiui, per tutti i mali e per tutte le circostanze della vita. Sarebbe qui superfluo il dire, Che il Sacerdote trovo abbondanti argomenti in un popolo cosi co]pevole,per divenire dall'aitare eloquente, senza averne studiata la mobile 3 dignitosa scienza. ll peccato nel suo eccesso spontaneamente fornisce all'oratore cristiano le armi pii‘i potenti e pii‘i irresistibili, contro le quali deve il vizio vei‘gognoso e confuso, pronunziare la propria condanna, per implorare 1a divina misericordia, 0 almeno, vinto dalla superiorita dell'opposta virti‘i, darsi ad una precipitata fuga. La grazia non volle che 1e parole fossero gettate a1 vento, ma prevenendole colla sua celeste influenza produsse in molti quei sentimenti di dolore e di pieta, Che pi‘ecedono la venuta di Cristo nell'anima. Non pochi furono i battesimi, le confessioni e le comunioni, sorgenti divine della spirituale rigenerazione e di una pace interiore ignota alla vana sapienza del mondo. Gli eITetti pii‘i visibili della misericordia si manifestarono principalmente nella conversione, quasi straor(linaria, di moltissimi selvaggi. Questi poveri figli della natui‘a, corrotti dal commercio colle persone d'origine europea, erano oggetti degni dell'attenzione e solleci- tudine del Sacerdote, il quale piamente sperava di vedere soprabbondare la grazia, dove aveva abbondato i1 peccato. Accorsero essi molte volte in gran numero ad ascol~ tare le istruzioni, clie venivano fatte per mezzo d'un abile e pio interprete, il quale aveva nel corso del passato inverno preparato dieci di essi a ricevere i1 battesimo, e la grande pieta clie accompagnava i1 loro por- tamento nel Iuogo ove si tenevano le adunanze, era chiaro argomento che Dio 1i chiamava a sé; per cui i1 sin- cero e generale abbandono di quelle superstiziose pratiche alle quali le tribi‘i selvaggie sono addette, accer- tarono il Missionario Che, dopo una sufficiente cogni- zione delle principali verita della redenzione, poteva loro conferire il santo Battesimo. Infatti non ando guari che egli, assistito dall'interprete, insinuo nei loro docili animi 1e dottrine di eterna salute, e conobbe i religiosi sentimenti di ciascheduno di quelli che desideravano unirsi a1 numero de' cristiani. Cosi, prima di partire dal luogo della sua visita ebbe la consolazione di battezzarne ventitré, e cominciare nella tribt‘i chiamata Manomanis quel- l'opera di conversione che continuc‘) per aleuni anni. L'amministrazione dei sacramenti e la predicazione della parola di verita, non sono i soli doveri di chi diffonde la religione di Cristo; la costruzione delle chiese diviene per lui un' opera necessaria alla propagazione della fede, ed a consolidare nei cuori dei popoli lo spirito di pieta. Green Bay pill ch'altrove aveva bisogno d'una casa del Signore, e percié i1 Sacerdote, scelto un luogo propizio a quest'oggetto, si consulto cogli abitanti buoni e cattivi come erano, e con calde parole 1i eccito alla santa impresa. Visitando poi personalmente i1 popolo nelle sparse abitazioni, distribui secondo le circostanze di ciascheduno individuo la qualita e quantita di materiali che doveva contribuire alla costruzione d'una cliiesa di legno, di cui si pariera in appresso. Il venerahile e umile vescovo Eduardo Fenwick giun- geva sul principio di luglio a Mackinac, accompagnato dal reverendo T. Baraga, destinato per le missioni fra i selvaggi che abitavano la piaga settentrionale dello \ . WW"! |