OCR Text |
Show navi che venivano dalle citta commerciali dell'oriente. In quest'isola i negozianti comperavano 1e mercanzie dei vari generi che vi si tenevano in grandissima quantita per il commercio coi selvaggi, e colle medesime partivano 34 Sull'isola di Mackinac trovasi un picciol villaggio di ClI‘Ca cinquecento anime, la pit‘i parte cattoliclie e di origine canadese: la lingua generalmente parlata era la francese. Almeno due terzi degli abitanti cattolici si erano uniti in matrimonio cogli indigeni, e la gioventi‘i trovavasi pereio di razza mista. Vi era una piccola chiesa di legno, eretta dalla pieta dei fedeli che ebbero qualche volta la Visita d'un pi'ete della citta di Detroit; cit‘) che servi a conservar Viva la fede, benclié sprovvista di quei lumi che la rendono cosl ragionevole ed amabile. Posto cli'ebbe il nostro Missionario il piede in quest'isola, é cosa facile a concepire la consolazione dei poveri abitatori, quando seppero clie egli era per farvi la sua principale dimora. Il santo giorno del Signore raduno i1 piccolo gregge all'intorno del santuario a cele- brare le sue lodi ed ascoltare la divina parola. Ma 3 Visitare, prima della fredda stagione7 un altro luogo di sua missione, egli parti sul principio di novembre in una barca di commercianti, e dopo i1 tragitto di due- in agosto 0d anche prima nelle loro piccole barche cento miglia arrivo a Green Bay, situato all'estremita 50 selvaggie. ll vero nome indiano dell'isola é Micliilimackinac, cioe, il dosso di una tartaruga, perché, avendo solamente nove miglia di circonferenza, sorge maestosa sopra 1e acque all'altezza di pill di cinquecento piedi inglesi, e dalle sue eminenze domina spaziosi laglii e vaste regioni. Il grande commercio di pelli d'animali selvatici, che per molti anni si faceva in quei paesi da varie compagnie di negozianti, fece di quest'isola la piazza di una tal merce. Ne] mese di luglio e agosto era essa traboccante di viaggiatori, che Venivano da tutte 1e parti, a portarvi il frutto del loro commercio tenuto, durante lo scorso inverno, nelle vaste regioni del settentrione e dell'occidente. Tanta era la quantita di queste preziOSe pelli, clie riem- pivano vastissimi magazzini; ed erano poi Spedite nelle verso le terre da essi abitate. Alcuni di questi impie- meridionale del golfo del medesimo nome e parte del gati dalla compagnia di pelli dovevano viaggiare due mesi, per term e per acqua, prima di vedere 1e loro Iago Michigan. La gli abitanti erano nella medesima con- meschine dimore, e questo a ragione del modo e (lei luogi pei quali dovevano passare, il freddo ed il ghiaccio sul Iago Superiore mettendo spesso questa povera gente nelle piL‘i tristi circostanze. Quelli che erano impiegati come subalterni nel commercio, menavano una faticosissima vita in un barbaro paese esposti a tutte A- ‘___ at _ flufi: e. . le miserie del viaggio, del freddo, e spesse volte della fame; mentre i signori dai quali venivano impiegati, godevano le delicatezze ed il lusso delle belle e popolate citta della grande republica. Questi cenni intomo allo stato di qnelle contrade, serviranno a dar qualche luce a quanto si dira in appresso. dizione fisica e morale come quelli dell'isola. Per la prima volta celebrc‘) i1 santo sacrifizio in un solajo, non essendovi né cliiesa né stanza sufficientemente grande ad accogliere i1 popolo. Alcuni dei cattolici profittarono di quella occasione per ricevere la santissima Comunione, ma la pit‘i parte era indifl'erente ed insensibile alla pieta, per mancanza d'istruzione, di sacerdoti, di chiesa e di tutto quello che puo muovere alla virtl‘i. Una cosa pert} consolava i1 cuore del Missionario, e quest'era 1a grande e sincera disposizione che manifestavasi negli indiani di quelle part1, verso la santa religione. Moltissimi di questi poveri figli della natura, si recarono a vedere il Prete, ed avvezzi ad un sacrifizio, benché supersti- |