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Show 7 PIERR CORNEILL AN - i A V V b D E L'ACADEMI FRANCOIS === | {ept Villes fe font rendués celebres pour avoir pa prérendr SR chacune d'eftre le lieu ou eftoit né Homere , quel honneur l 4| Ville de Roiien ne doit-elle pas attendre de la pofterit¢; de na#| voir point a partager avec aucune autre l'avantage d'avoir donn =222 |a naiffance a I'llluftre Corneille. 11 ne faut point trouver eftran ge que je metce ce Poéte moderne en parallele avec le plus illuftre de tous le Poétes anciens , puifque plufieurs perfonnes trés-fages n'one pas héfieé de l faire avant moy. Tout Paris a veu un Cabinet de pierres de rapport fait 2 Florence, & dont on avoit fait prefent au Cardinal Mazarin ,ou entre les diver ornemens dont il eft enrichi on avoit mis aux quatre coins , les Medailles o Portraits des quatre plus grands Poétes qui ayent jamais paru dans le mond {¢avoir , Homere, Virgile , le Tafle, & Corneille. On ne peut pas croire q 'i entralt de la flatterie dans ce choix, & quil n'ayt eft€ faic par la voix publi u non feulementde la France , mais de I'ltalie mefme , aflés avare de pareils Eloges. Cette efpece d'honneur n'eft pas ordinaire , & peu de gens e ont joiiy comme M. Corneille , pendant leur vie Il s'appliqua quelque-temps a la Jurifprudence , & achepra la Cha ge d'Advocat General de la Table de Marbre 3 Roiien ; mais le g and talent qu'i avoit pour la Poéfie ne fouffric pas qu'il en fift long-temps la fonét on. 11 vint Paris pour y faire joiier les Pieces de Theatre quil avoit compofées Dans c temps Mairet autre Poéte d'un merite diftingué | avoit fait reprefente une Paftorale quon appelloit la Sylvie | laquelle avoit receu des app audiflemens incroyables , quoyque la Piece fuft aflés defeGtueufe , mais o en eftoic charm parce qu'elle venoit enfuite des Tragediesde Garnier & de ardy, dontle langage ne t noit gueres moins du Latin que du Francois, & donc les S j t t a t e ala maniere antique, eftoient d''une langueur infupportable Autant que l Sylvie avoit éclatté par la comparaifon qu'on en avoit faite ave les Pieces d Theatres precedentes , autant les premieres Pieces de C rneille firent. elles d bruit lor qu'elles parurent, par le degré d'excellence quelles avoient a d f u de cette Paftorale. La premiere fut Melite qui eut u fuccés extraordi aire , qui fue {uivie de fept autres, aprés lefquellesil donna le Ci , les Horaces,Cinna, Polieucte ,la Mort de Pompée , le Menteur , Rhodogune, Heraclius Dom San che d'Arragon , & Nicomede , Pieces qui parurent d'une f grande beauté quon trouva que Corneille s'eftoit eflevé par ce dernieres Pieces autant a deflus de luy-mefme , qu'il s'eftoit eflevé au deflus des autre P g e p f premiers Ouvrages Perfonne n'a jamais eu plus de grandeur de genie pou le Theatre , {oi pour les Caractere extraordinaires bien marquez quil donne A tous fe Perfonnages, foit pour les fentimens quil leur fait avo r, & la maniere nobj don il les exprime. On a fur tout radmiré le Caractere d la fiertd Romain quil a mis dans les Heros en qui I'Hiftoire marque qui a éclateé, Quoyqu'i |