1885 and 1886 : Images from Albert Tissandier's trips to North America during 1885 and 1886, in the approximate order of their creation.

Petroleum Reservoirs in MacBride

Associated text from Albert Tissandier's book Six mois aux États-Unis : voyage d'un touriste dans l'Amérique du nord suivi d'une excursion à Panama (Paris : G. Masson, [1886]), p. 36-39: "Aux environs de Mac-Bride on voit une quantité d'échafaudages en forme de tours de 82 pieds de hauteur environ. Ce sont là les puits à pétrole. Ils sont en pleine exploitation; pendant la durée du mois de mars 1885, 95 d'entre eux donnaient par jour en moyenne 53,900 barrels. Thorn Creek, localité voisine, en fournissait 7329. Le produit d'une bonne journée, pour un seul puits, donne 200 barrels d'huile; on en a pompé quelquefois jusqu'à 700, mais c'est un rendement qui ne continue pas longtemps. Auprès des puits sont installées de grandes cuves pouvant contenir environ 600 barrels. L'huile s'écoule de là dans des réservoirs de volume beaucoup plus considérable. Dans le pays du pétrole il y a plus de 2000 de ces réservoirs. Ils sont la source de petits fleuves maintenus dans des tuyaux de 5 pouces de diamètre qui vont porter l'huile dans les grandes villes telles que Cleveland, Buffalo, Pittsburg, etc. Pour pomper l'huile et l'amener à la surface de la terre on emploie des machines à vapeur. Mais la vapeur nécessaire est produite par l'eau des petits ruisseaux de Mac-Bride et par le gaz naturel qu'on trouve en même temps que l'huile en cette région. La houille n'est employée que par exception. Les puits sont situés sur les collines à des hauteurs différentes; souvent la même machine à vapeur fait marcher quatre ou cinq pompes. Sur les hauteurs plus de soixante puits viennent d'être creusés, et ils fonctionnent tous, au grand contentement des propriétaires. La profondeur de ces puits varie entre 1400 et 1800 pieds. Les tuyaux traversent différentes couches de sable et d'eau salée, etc. On reconnaît assez facilement les bons sables que renferment l'huile; il y a aussi des soins à prendre pour connaître leur qualité. S'il se trouve une roche pendant l'opération du creusement, la dynamite est employée pour la briser. Le gros tuyau qui sert de base au puits a 6 pouces de diamètre, on en met ensuite d'autres qui n'ont pas plus de 2 pouces. Mac-Bride possédait en avril 200 puits à pétrole. Ils coûtent à établir une somme d'environ 4000 dollars, bien vite regagnée si la récolte est bonne. Le barrel d'oil vaut actuellement 78 cents (4 francs environ); il valait, il y a une vingtaine d'années, 12 dollars (60 francs). Il y a quelques années c'était la région qui avoisine Oil City qui fournisssait le plus d'huile, mais maintenant le rendement paraît décroître, et ce sont les régions de Butler County, Venango et Bradford qui sont devenues les centres les plus importants." Translation: http://www.lib.utah.edu/digital/tissandier/journal3.html