1885 and 1886 : Images from Albert Tissandier's trips to North America during 1885 and 1886, in the approximate order of their creation.

Indian Women Carrying their Babies

Three indian women carrying babies on their backs. Associated text from Albert Tissandier's book Six mois aux États-Unis : voyage d'un touriste dans l'Amérique du nord suivi d'une excursion à Panama (Paris : G. Masson, [1886]), p. 91-92: "Le lendemain matin j'ai été rendre aux Indiens leur visite de la veille et j'ai vu leurs femmes, qui malheureusement ne sont guère jolies. Les cheveux toutefois sont superbes, et leurs yeux ont des étincelles qui étonnent; mais leur figure est fanée, flétrie, et il serait difficile de deviner leur âge exact. Chargées des plus pénibles travaux, surtout de ceux du campement, ces pauvres femmes sont usées et vieilles avant d'avoir vingt ans. L'une d'elles portait sur son dos, dans une sorte de hotte en osier, son bébé, dont la figure était aussi teintée par l'ocre jaune. Pauvre petit être! quel aspect ridicule il avait ainsi! Son corps, emmailloté, était enfoui debout dans la hotte; sa tête, seule visible, était maintenue à la hauteur du front par une bandelette d'osier qui sert à atténuer sans doute les secousses de la marche de sa mère. Nathan me dit que l'Indienne s'asseoit ordinairement avec son bébé derrière son dos, ou bien qu'elle l'accroche aux branches d'un arbre. Un long ruban passé dans la hotte et qu'elle pose sur son front l'aide à le porter. Je voulais dessiner l'enfant, mais la maman s'y est opposée. Je lui aurais jeté, paraît-il, un mauvais sort. Les Indiens m'ont laissé cependant prendre le croquis de leur campement; et en définitive j'ai la hotte et l'enfant croqués en cachette. Ces sauvages étaient très occupés pendant ma visite. Ils dépeçaient, aidés de leurs femmes, un boeuf, et étalaient soigneusement les morceaux coupés sur un rocher pour les faire sécher au soleil. Quelques-uns d'entre eux tressaient des paniers pour leur usage. Les femmes, vêtues de longs et grands manteaux fabriqués avec de nombreuses peaux de lièvre (Jack rabbit) cousues ensemble, allumaient des feux près de leur tente; elles appelaient d'un air inquiet ceux de leurs enfants qui venaient près de moi pour regarder ce que je faisais sur mon papier avec mon crayon."