| Description |
Associated text from Albert Tissandier's book Six mois aux États-Unis : voyage d'un touriste dans l'Amérique du nord suivi d'une excursion à Panama (Paris : G. Masson, [1886]), p. 156-157: "Les heures de cette journée passée dans les Big trees de Mariposa s'envolent trop promptement, il faut songer déjà au départ pour la vallée de la Yosemite. On monte dans une voiture semblable à celle de la veille; mais, cette fois, la route est merveilleuse sur tout le parcours, et l'admiration ne cesse plus. Ce ne sont que vues grandioses de la Sierra Nevada, embellies par une végétation extraordinaire. Il semble que la beauté du spectacle ne puisse pas être dépassée, mais nous arrivons à la Yosemite! Encore sur le haut de la montagne, notre vue s'étend au loin dans ces lieux où nous allons descendre par mille lacets différents. Depuis le mois de juin 1864 la vallée de la Yosemite est, comme Mariposa et Calaveras, mise sous la protection des États de Californie. Elle est de même surveillée par des gardes de forêt et reconnue à tout jamais comme propriété inaliénable destinée au plaisir et à l'admiration du public, du monde entier. La première maison, capable de recevoir quelques voyageurs, fut construite en 1856, mais depuis les nombreuses expéditions conduites par les géologues du pays, les hôtels et grandes installations ont été groupés dans la vallée. Actuellement les touristes y trouvent toutes les facilités désirables. Dans les dépendances de l'un d'eux, l'hôtel Bernard, situé au pied de la chute de la Yosemite, on a eu l'idée originale d'enfermer la base du tronc d'un Big tree dans la maison même, qui est comme toujours construite en bois. Il fait le principal ornement du grand salon de lecture. Quoique son diamètre soit bien moins grand que celui des séquoias, sa dimension, de 2m,60 environ, est encore assez respectable pour faire un grand effet dans cette petite salle. Un parterre de fleurs cache sa base; il remplit bien entendu tout une partie de la pièce, ne laissant que juste la place pour tourner autour; dans la deuxième partie, sont placées la bibliothèque, la table couverte de photographies, et c'est le soir le rendez-vous favori de tous les touristes. A côté, un second salon est ouvert pour les dames; un piano et de la musique sont préparés pour les danses et le chant. C'est là que se font aussi les causeries aimables avec les gracieuses touristes américaines. Le caractère principal de la Yosemite consiste surtout dans la forme presque absolument verticale des rochers qui la bordent et aussi dans leur hauteur exceptionnelle. Puis, contrairement à ce qu'on remarque généralement à la base de toutes les falaises ou murailles, on n'y rencontre presque point de débris ni de traces d'éboulements. C'est ainsi que les blocs prodigieux de granit, comme le Tu-tock-a-nu-la ou le Captain, arrivent à la hauteur de 1,100 mètres au-dessus du niveau du sol même de la vallée. Cette muraille s'élève droite et nue, dépouillée de toute végétation; le Loya ou la Sentinelle à 1,030 mètres, et le Tis-sa-ack, ou le Cloud's Rest, à la hauteur de 2,050 mètres à partir du sol. Ces murailles font un effet d'autant plus prodigieux que la vallée est relativement étroite. Elle se trouve elle-même à la hauteur de 1,353 mètres au-dessus du niveau de la mer. Des arbres gigantesques la remplissent. Il n'est pas rare d'y voir des pins de 50 et 60 mètres de hauteur et les chênes verts séculaires y abondent." |
