OCR Text |
Show 1871.] MR. P. L. SCLATER ON THE SO-CALLED AXOLOTLS. 41 ainsi qu'a mon oncle, il fut convenu que nous chercherions a, nous procurer de nouveaux, ce qui eu lieu quelques jours apres, la pluie n'ayant pas cesse pendant une huitaine de jours. Ainsi done, nous etant livres, ainsi que plusieurs de ses chasseurs a. la recherche de ces oiseaux, nous ne tardames pas a nous convaincre que leur vol devenait impossible par 1'imbibition des plumes et nous fumes assez heureux pour en saisir trois exemplaires dans un etat parfait de sante, sauf le tremblement cause par l'immersion, mais qui cessa des que leurs plumes furent sechees. Nous renouvelames 1'experience que le hasard m'avait fourni, et pendant que les plumes etaient mouille'es, nous n'eumes aucune peine a les decolorer par le frottement, et a les rendre d'une rose pale, surtout en les imbibant avec de l'eau de savon, car alors elles devenaient presque blanches. Mais ce qui nous surprit le plus, fut de voir cette meme coloration rouge vif revenir des que l'oiseau etait completement seche. Nous avons renouvele cette operation deux fois par jour, et chaque fois nous avons eu le meme re'sultat. " L'experience que j'ai faite moi-meme sur d'autres especes de la meme famille, me prouve que toutes les plumes rouges sont pourvues d'une matiere colorante qui s'efface en grande partie lorsque ces oiseaux sont exposes pendant longtemps a l'injure de l'eau, car sur le nombre que j'en ai pris ou tues, j'en ai remarque un bon nombre dont la decoloration etait presque complete, mais reparaissait toujours des que l'oiseau etait seche. Ce que je dis ici pour le genre Corythaix s'applique egalement au genre Troy on, qui comme les Touracos, possede un plumage dont la texture est tellement delie, que la pluie y produit le meme effet. J'ai remarque surtout sur l'espece africaine, le Hapaloderma narina, que la belle coloration rouge du ventre etait susceptible de decoloration pendant .'imbibition, et qu'alors ces plumes etaient roses, mais que, comme pour les Touracos, la vive coloration rouge reparaissait aussitot que les plumes etaient seches. Depuis mon retour en Europe, j'ai fait extraire des plumes de Touracos de diverses especes la matiere colorante, qui se detache, du reste, tres-facilement dans de l'alcali, et qui au dire de plusieurs chimistes, pourrait servir avantageusement pour la toilette des femmes qui voudraient raviver leurs couleurs, et n'auraitpasl'inconvenient de rider la peau comme le font en general les matieres minerales qu'elles emploient." Mr. Sclater called the attention of the meeting to a letter from Prof. Baird, published in a recent number of ' Land and Water' (Dec. 31, 1870, p. 483), according to which and to Prof. Cope's note (Proc. Acad. Sc. Phil. 1868, p. 276) the so-called Axolotls, of which specimens were in the Society's Gardens, and about the development of which into Salamanders of the genus Amblystoma so much has been said and written*, would appear, after all, to be not the true Siredon mexicanus of the lake of Mexico, but the larvae oi Amblystoma mavortium, which had been named by Baird Siredon lichenoides. This appeared to have been well known to the late Prof. Dumeril, * Cf Giinther, P. Z. S. 1868, p. 319; and Tegetmeier, P. Z. S. 1870, p. 160. |