Beneficios y costos de defensa en un arbusto del neotrópico

LOS beneficios y costos son de importancia capital para las teorfas de optimization de las defensas de las plantas. El beneficio es la ganancia de aptitud para reducir el herbivorismo; el costo es la perdida de aptitud al comprometer recursos en defensa. Evaluamos los beneficios y los costos de defensa, en el arbusto neotropical Psychotria horizontalis. Las plantas estuvieron expuestas a los herbivoros, o protegidas dentro de una malla, en tres jardines situados en un claro grande de luz, en la isla de Barro Colorado, en Panama. Se sembraron dos esquejes de cada uno de 35 clones, por parejas, segiin la masa inicial, y se asignaron al azar a un jardin y al tratamiento de exposici6n o de protection. La tasa anual de herbivorismo fue de 37% en las plantas expuestas y de 17%, en las protegidas.